Simo Ignatavičiaus istorija prasidėjo ten, kur mažai kas tikėtųsi – Memfyje, Tenesio valstijoje. Būtent čia į pasaulį atėjo būsimasis ledo ritulininkas, kurio tėvas Mantas tuo metu rungtyniavo profesionaliame krepšinyje. Vyresniojo Ignatavičiaus karjera prasidėjo „High Point” universitete Šiaurės Karolinoje, o vėliau tęsėsi profesionaliose lygose.
Šiandien 18-mečiui Simui Amerika tėra tolimas vaikystės atspindys. Jo gyvenimo trajektorija nuvedė per tėvų gimtąją Lietuvą iki Šveicarijos, kur jaunuolis ryžtingai siekia tapti elitinio lygio ledo ritulininku.
193 centimetrų ūgio ir 90 kilogramų sveriantis puolėjas praėjusį sezoną rungtynėse Šveicarijos aukščiausioje lygoje atstovavo Ženevos ekipai. Per 52 susitikimus jis surinko 13 rezultatyvumo balų – realizavo 7 įvarčius ir pridėjo 6 rezultatyvius perdavimus. NHL skautų centro sudarytame tarptautinių talentų sąraše lietuvis įsitvirtino dešimtoje pozicijoje.
Sportiniai genai Simui perduoti iš abiejų tėvų. Tėvas Mantas 1994–2009 metais profesionaliai žaidė krepšinį Lietuvoje, Vokietijoje bei Lenkijoje, o mama Rita pasiekė aukštumų rankinio aikštelėje.
Tačiau Simas nepasirinko nei vieno iš tėvų sportų – jį patraukė ledo ritulys. Siekdamas augti kaip žaidėjas, vos dvylikametis išvyko į Šveicariją. Prisitaikyti svetimoje šalyje buvo sudėtinga. Didžiausiu išbandymu tapo gyvenimas su globėjų šeima, kuri bendravo išskirtinai prancūziškai.
Pirmuosius pusmetį pagrindiniu komunikacijos įrankiu tapo „Google Translate”. Palaipsniui kalba ėmė skleistis – nemažai pagelbėjo „YouTube” turinys ir kasdienė praktika, prisimena sportininkas.
Šiuo metu Ignatavičius sklandžiai bendrauja net keturiomis kalbomis – prancūzų, anglų, lietuvių ir rusų.
Ateinantį sezoną puolėjas ir toliau turėtų rungtyniauti Ženevoje. Jo lūkesčiai aiškūs – pelnyti didesnį trenerių štabo pasitikėjimą, užimti reikšmingesnę poziciją komandos sudėtyje ir pakelti puolimo rodiklius. Pats žaidėjas pripažįsta, kad labiausiai tobulintinos sritys yra starto greitis ir sprogstamoji galia.
Jaunuolis pabrėžia, jog šias spragas identifikavo dar sezono pradžioje. Per metus pasiekta akivaizdi pažanga, tačiau darbo dar laukia daug. Vasaros metu numatytos intensyvios treniruotės su fizinio rengimo specialistu, taip pat su čiuožimo ir techninių įgūdžių treneriais. Tai, anot Ignatavičiaus, padės pakilti į dar aukštesnį lygmenį.
Jaunasis lietuvis jau dabar vertinamas kaip vienas talentingiausių savo amžiaus grupės ledo ritulininkų Senajame žemyne. Artimiausi sezonai gali tapti lemtingu etapu jo kelyje link NHL.
