Artėjant 2026 metų pasaulio futbolo čempionatui, pateikiame pirmąją grupių apžvalgos dalį – nuo A iki F grupės su visais svarbiausiais akcentais.
A grupė – intriguojantis ketveriukas
Meksika (FIFA 14), Čekija (FIFA 39), Pietų Korėja (FIFA 25), Pietų Afrikos Respublika (FIFA 60). Turnyro atidarymo grupė žada tikrą intrigą, kurioje bet kuris rezultatas atrodytų logiškas. Meksikiečiai formaliai laikomi favoritais, tačiau jų žaidimas šiuo metu nėra įspūdingiausias. Čekai po dviejų dešimtmečių pertraukos grįžta į planetos pirmenybių sceną ir tikrai norės pasirodyti. Pietų korėjiečiai pastaraisiais čempionatais įrodė esantys rimti varžovai, be to, legendinis Son Heung-Minas čia žais paskutinį kartą rinktinės gretose. PAR komanda po bronzos 2023-ųjų Afrikos taurėje ir tiesioginio patekimo į mundialį – pirmojo nuo 2002-ųjų – atvyksta kupina pasitikėjimo. Lyle'o Fosterio vedami afrikiečiai gali nustebinti. Įdomu tai, kad atidarymo susitikimas Meksika – PAR primins 2010-ųjų čempionato pradžią, kai nuskambėjo legendinis Tshabalala įvartis.
Ryškiausios žvaigždės: Guillermo Ochoa, Patrik Schick, Son Heung-Min.
B grupė – muzikinis kelias į Ameriką
Kanada (FIFA 30), Bosnija ir Hercegovina (FIFA 64), Šveicarija (FIFA 19), Kataras (FIFA 57). Bosnijos kelionę į čempionatą puikiai iliustruoja žinomas grupės „Dubioza Kolektiv” kūrinys, kuris čempionato proga sulaukė naujos versijos. Bosniai į turnyrą prasibrovė po sensacingo triumfo prieš italus. Paradoksalu, bet nors turnyras vyks JAV, pirmąjį mačą jie žais Kanadoje prieš ambicingus šeimininkus. Šveicarai laikomi grupės favoritais, o Kataras – aiškiais autsaideriais. Legendinis Edinas Džeko čia atsisveikina su rinktine.
Ryškiausios žvaigždės: Alphonso Davies, Jonathan David, Edin Džeko, Granit Xhaka.
C grupė – kelionė laiku
Brazilija (FIFA 6), Marokas (FIFA 7), Škotija (FIFA 42), Haitis (FIFA 83). Ši grupė primena 1998-ųjų čempionatą Prancūzijoje, kai toje pačioje A grupėje kovojo Brazilija, Marokas ir Škotija. Po 28 metų istorija kartojasi. Tuomet ketvirtoji komanda buvo Norvegija, kuri, beje, šiemet taip pat grįžta į mundialį po lygiai 28 metų pertraukos. Brazilų gretose galime išvysti Neymarą.
Ryškiausios žvaigždės: Gabriel Magalhaes, Vinicius Jr., Neymar, Raphinha, Achraf Hakimi, Scott McTominay.
D grupė – laiko juostų iššūkis
JAV (FIFA 17), Australija (FIFA 27), Paragvajus (FIFA 40), Turkija (FIFA 22). Organizatoriams teko spręsti sudėtingą užduotį – JAV ir Australiją skiria net 14 valandų skirtumas. Liepos 19-ąją, 22 val., šios rinktinės susitiks akis į akį. Paragvajus grįžta į pasaulio čempionatą pirmą kartą nuo 2010-ųjų. Turkija su Vincenzo Montellos vadovaujama komanda ir tokiais talentais kaip Kenan Yildiz bei Arda Guler pretenduoja į grupės lyderio poziciją.
Ryškiausios žvaigždės: Christian Pulisic, Miguel Almiron, Kenan Yildiz, Arda Guler.
E grupė – Dovydo ir Galijoto dvikova
Kiurasao (FIFA 82), Vokietija (FIFA 10), Ekvadoras (FIFA 23), Dramblio Kaulo Krantas (FIFA 33). Mažytė Kiurasao sala, atrankoje įveikusi Jamaiką, susidurs su futbolo milžinais. Vokietija – vieni pagrindinių turnyro favoritų. Ekvadoras sparčiai kyla – turėjo du futbolininkus Čempionų lygos finale ir puikiai pasirodė praėjusiame čempionate. Dramblio Kaulo Krantas 2023-aisiais laimėjo Afrikos taurę. Vokietijai prognozuojamas 97 proc. tikimybė nugalėti Kiurasao – didžiausias skirtumas visame čempionate.
Ryškiausios žvaigždės: Manuel Neuer, Jamal Musiala, Florian Wirtz, Moises Caicedo, Amad Diallo.
F grupė – staigmenų laukimas
Nyderlandai (FIFA 8), Japonija (FIFA 18), Švedija (FIFA 38), Tunisas (FIFA 46). Olandai – aiškūs favoritai, tačiau varžovai rimti. Japonijos futbolas šiuo metu klesti, Švedija turi tokius puolėjus kaip Alexander Isak ir Viktor Gyokeres, o Tunisas garsėja tvirtais pagrindais. Net penki šios grupės mačai prasidės 23 val. arba vėliau.
Ryškiausios žvaigždės: Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Memphis Depay, Takefusa Kubo, Alexander Isak, Viktor Gyokeres.
