Madrido ATP 1000 kategorijos teniso turnyras sulaukė netikėto posūkio – praėjusių metų čempionas Casperas Ruudas iš Norvegijos (ATP-15) ketvirtfinalyje buvo priverstas pripažinti 69-osios pasaulio raketės Alexanderio Blockxo pranašumą. Belgas per valandą ir 34 minutes įveikė favoritą rezultatu 6:4, 6:4, o šie žaidėjai aikštėje susitiko pirmą kartą.
Pirmojo seto pradžioje Ruudas turėjo progą perimti iniciatyvą, tačiau neišnaudojo „break pointo” ir iškart už tai sumokėjo – kitame geime prarado savo padavimus. Norvegui pavyko suvienodinti rezultatą ties 4:4, bet džiaugsmas buvo trumpalaikis – vėl praradęs padavimų seriją, jis nebespėjo vytis varžovo, nors ir atrėmė net tris setbolus.
Antrajame sete situacija kartojosi – Ruudas vėl praleido galimybę išsiveržti į priekį. Septintasis geimas tapo lemtingu – norvegas nesusidorojo su savo padavimais ir atsidūrė keblioje padėtyje. Devintajame geime jis heroiškai atsilaikė prieš du mačbolus, tačiau dešimtajame nebeturėjo realių šansų sustabdyti varžovo.
Šis pralaimėjimas skaudžiai atsilieps Ruudo reitingui – jis nukris bent į 25-ąją poziciją. Pažymėtina, kad norvegas pajėgiausių dvidešimtuke išsilaikė penkerius metus iš eilės.
Blockxo progresą ant mėlynosios dangos galima vadinti stebuklu – dar prieš mėnesį jis neturėjo nė vienos pergalės ATP turuose ant grunto. Tačiau balandis viską apvertė aukštyn kojomis: belgas nugalėjo Shapovalovą, Cobolli, Hanfmanną, Gariną, Nakashimą, Auger-Aliassime'ą, Cerundolo ir dabar Ruudą.
Po triumfo prieš norvegą Blockxas atskleidė netikėtą naujieną – jis nutraukė bendradarbiavimą su ilgamečiu treneriu Philippe'u Casiersu, su kuriuo dirbo net šešiolika metų. „Tai buvo bendras sprendimas. Šešiolika metų – labai ilgas laikotarpis. Laikas buvo nuostabus, bet jaučiu, kad atėjo metas pokyčiams
