„Jonava Hipocredit” (7/21) iškovojo itin svarbią pergalę emocijų kupinose rungtynėse ir priartėjo prie atkrintamųjų varžybų zonos vos vienos pergalės atstumu.
Stepo Babrausko auklėtiniai namų arenoje 69:67 (18:15, 26:8, 9:27, 16:17) įveikė Panevėžio „Lietkabelį” (14/14), taip nutraukdami varžovų keturių laimėjimų seriją.
Šis triumfas jonaviečiams leidžia realiai konkuruoti su Kėdainių „Nevėžiu-Paskolų klubu” (8-20) ir Utenos „Juventus” (8/19). Prieš kėdainiečius Jonavos klubas turi tiesioginių susitikimų pranašumą, o su Utenos ekipa dar susikovs ketvirtajame rate.
Panevėžiečiams šis pralaimėjimas apsunkino kovas dėl vietos geriausiųjų ketverte reguliariajame sezone bei namų aikštės pranašumo ketvirtfinalyje, nors galutinis sprendimas dar bus priimtas artimiausiuose turuose.
Susitikimą geriau pradėjo svečiai, išsiveržę 5:0. Jonaviečiai sugebėjo išlyginti (11:11), o pirmojo kėlinio pabaigoje po dviejų taiklių Tommy Rutherfordo metimų perėmė iniciatyvą – 18:15.
Antrajame ketvirtyje šeimininkų gynyba tiesiog uždusino varžovų puolimą. Pranašumas nuosekliai augo iki dviženklių skaičių (29:19), o į didžiąją pertrauką jonaviečiai išėjo su milžinišku 44:23 pranašumu.
Tačiau po pertraukos situacija kardinaliai pasikeitė. Panevėžiečiai kantriai mažino deficitą ir likus daugiau nei minutei iki trečiojo kėlinio pabaigos atsilikimas susitraukė iki vos trijų taškų – 50:53. Nojus Radžius turėjo galimybę dar labiau priartėti, tačiau Makai Ashtono-Langfordo blokas tai sutrukdė.
Lemiamas kėlinys virto tikru nervų mūšiu. Šeimininkai iš pradžių vėl padidino atotrūkį (58:50), bet svečiai greitai atstatė lygybę (58:58). Makai Ashtonas-Langfordas ir Olinas Carteris kritiniais momentais realizavo svarbias atakas (66:60).
Atrodė, kad svečių viltys jau žlugusios, tačiau jie smeigė dvitaškį, perėmė kamuolį ir pataikė tolimą metimą (67:69). Likus 1,7 sekundės šeimininkai suklydo įmesdami kamuolį į aikštę, suteikdami oponentams paskutinę progą. Vis dėlto Kristiano Kullamae desperatiškas tolimas metimas tikslo nepasiekė.
„Jonava Hipocredit”: Makai Ashtonas-Langfordas 19, Thomas Rutherfordas 16, Matas Repšys 12, Olinas Carteris ir Lukas Kreišmontas po 6.
„Lietkabelis”: Kristianas Kullamae 16, Paulius Danusevičius 14, Lazaras Mutičius ir Warrenas Washingtonas po 10, Justas Furmanavičius 6.
