Šeštadienį Portugalijoje paaiškėjo ATP 250 kategorijos „Millennium Estoril Open” teniso varžybų poros. Lietuvos atstovui 21-erių Viliui Gaubui, šiuo metu užimančiam 128-ą poziciją ATP reitinge, teko itin reikšmingas varžovas – 35-erių ispanas Pablo Carreno Busta, reitinguojamas 65-oje vietoje.
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę šių metų pradžioje ATP „Challenger” turnyro Ispanijoje ketvirtfinalyje. Tuomet iberas po įtemptos kovos šventė pergalę rezultatu 4:6, 6:3, 7:6 (7:3). Vis dėlto reikia pažymėti, kad anuomet buvo žaidžiama ant kietosios dangos, tuo tarpu Estorilyje varžybos vyks ant grunto.
P. Carreno Busta yra vienas ryškiausių savo kartos ispanų tenisininkų. 2017-aisiais jis pasiekė aukščiausią savo karjeros tašką – 10-ą vietą pasauliniame reitinge. Per profesionalią karjerą ispanas į savo trofėjų kolekciją sudėjo 7 ATP turo titulus: vieną ATP 1000, vieną ATP 500 ir penkis ATP 250 kategorijų turnyrus. Be to, jis yra 2020 m. Tokijo olimpinių žaidynių bronzos medalis savininkas, 2019 m. Daviso taurės čempionas, 2017 m. „ATP Finals” dalyvis bei du kartus žengęs iki „US Open” pusfinalio.
Ispano aukų sąraše – tikri teniso grandai: Novakas Djokovičius, Milošas Raoničius, Kevinas Andersonas, Fabio Fognini, Roberto Bautista Agutas, Diego Schwartzmanas, Daniilas Medvedevas, Casperas Ruudas ir Hubertas Hurkaczas.
2023 metų pabaigoje P. Carreno Busta buvo priverstas gulti po alkūnės operacijos. Pusę metų praleidęs be varžybų, ispanas nusileido iki aštuntojo šimtuko. Tačiau patyręs žaidėjas kantriai grįžo į aukštumas ir vėl įsitvirtino tarp geriausių šimto pasaulio tenisininkų.
Šį sezoną ispanas puikiai pasirodė ATP „Challenger” turnyruose gimtojoje šalyje. Kovo mėnesį ant mėgstamo grunto jis triumfavo viename turnyre ir pasiekė kitą finalą. „Roland Garros” čempionate iberas laimėjo tris mačus ir žengė iki aštuntfinalio, o Vimbldone jo kelionė baigėsi antrajame rate. Vėliau P. Carreno Busta dalyvavo ATP 250 turnyre Kroatijoje, kur taip pat pasiekė aštuntfinalį.
Lietuviui V. Gaubui sėkmė šiame mače atneštų 25 ATP reitingo taškus bei 10 750 eurų premiją. Antrajame etape jo lauktų susitikimas su prancūzu Luca van Assche (ATP-86) arba portugalu Frederico Ferreira Silva (ATP-233). Nesėkmės atveju mūsų šalies atstovas gautų 6570 eurų paguodos prizą.
Portugalijos turnyro bendras prizų fondas siekia 612,62 tūkst. eurų. Pagrindinio etapo kovas tiesiogiai rodys „Go3” televizija.
