NBA atkrintamųjų varžybose Filadelfijos „76ers” atliko tai, ką privalėjo – iškovojo gyvybiškai svarbią pergalę svečiuose. Pensilvanijos ekipa 113:97 palaužė Bostono „Celtics” ir sumažino deficitą Rytų konferencijos ketvirtfinalio serijoje iki 2:3.
Rungtynės ilgą laiką vyko atkaklioje kovoje. Po trijų kėlinių šeimininkai dar pirmavo minimaliu skirtumu 86:85, tačiau ketvirtajame kėlinyje viskas apsivertė aukštyn kojomis. „Celtics” puolimas tiesiog sustojo – per paskutines septynias minutes Bostono krepšininkai įmetė vos 3 taškus ir turėjo pripažinti varžovų pranašumą.
Tiesa, Neemias Queta dar bandė intrigos gijas susiūti, kai sumažino atsilikimą iki 94:97, tačiau „76ers” buvo nepajudinami ir užtikrintai išlaikė persvarą iki finalinės sirenos.
Filadelfijos pergalės architektas buvo Joelis Embiidas. Kamerūno milžinas per 39 aikštelėje praleistas minutes surinko 33 taškus (dvitaškiai 12/18, tritaškiai 0/5, baudos 9/10), pridėjo 8 rezultatyvius perdavimus, 4 atkovotus kamuolius ir atliko bloką. Įspūdinga, kad tai buvo tik antrasis centro žaidėjo mačas po tris savaites trukusios pertraukos – žvaigždė buvo operuotas dėl apendicito.
„76ers” demonstravo puikią discipliną – komanda suklydo vos 9 kartus. Tuo tarpu „Celtics” patyrė rimtų problemų realizuojant atakas: tritaškių taiklumas siekė vos 28 procentus (11/39), o baudų metimai – 61 procentą (14/23).
Bostono gretose rezultatyviausias buvo Jaysonas Tatumas, kuris didžiąją sezono dalį praleido dėl trūkusio Achilo sausgyslės. Puolėjas per 41 minutę pelnė 24 taškus, atkovojo net 16 kamuolių, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir 3 kartus perėmė kamuolį, tačiau ir 4 sykius suklydo.
Šeštosios serijos rungtynės persikels į Filadelfiją, kur „76ers” bandys išlyginti rezultatą.
„76ers”: Joelis Embiidas 33 (0/5 tritaškių, 8 rez. perd., 3 klaidos), Tyrese'as Maxey 25 (3/10 tritaškių, 10 atk. kam., 5 rez. perd.), Quentinas Grimesas 18 (4/7 tritaškių), Paulas George'as 16 (4/9 tritaškių, 9 atk. kam., 7 rez. perd.), V.J.Edgecombe'as 10 (3/6 tritaškių, 7 atk. kam.).
„Celtics”: Jaysonas Tatumas 24 (4/12 tritaškių, 16 atk. kam., 4 rez. perd., 3 per. kam., 4 klaidos), Jaylenas Brownas 22 (1/4 tritaškių, 5 atk. kam., 5 rez. perd.), Paytonas Pritchardas 12 (1/5 tritaškių, 6 rez. perd.), Nikola Vučevičius, Samas Hauseris (5 atk. kam.) ir Neemias Queta (14 atk. kam.) po 8.
