Antradienį Londone startuoja legendinio Vimbldono teniso čempionato moterų atrankos varžybos. Lietuvos tenisininkė Justina Mikulskytė, šiuo metu užimanti 243-ią poziciją WTA reitinge, pirmajame etape kausis su Kanados atstove Carol Zhao, reitinguojama 427-oje vietoje. Dvikovos pradžia numatyta maždaug 15 valandą Lietuvos laiku.
Šios sportininkės iki šiol nėra susitikusios oficialiose varžybose.
C. Zhao gimė Kinijoje, tačiau ankstyvoje vaikystėje kartu su šeima persikėlė gyventi į Kanadą. 2013 metais ji įsirašė į pasaulio jaunių elitą, pasiekusi devintąją poziciją reitinge. Tais pačiais metais kartu su Anna Konjuh ji triumfavo „Australian Open” jaunių dvejetų turnyre.
Aukščiausią savo karjeros tašką WTA reitinge – 131-ą vietą – kanadietė užfiksavo 2018 metų birželį. Per profesionalią karjerą ji yra iškovojusi keturis ITF moterų vienetų titulus, paskutinįjį – 2022 metais.
Į Vimbldono atranką C. Zhao pateko pasinaudojusi specialiu apsauginiu reitingu. Ši privilegija jai buvo suteikta dėl alkūnės traumos, privertusios praleisti reikšmingą sezono atkarpą.
Kanadietė šį sezoną pradėjo tik kovo pabaigoje. Sugrįžusi į kortus po sveikatos problemų, ji patyrė tris pralaimėjimus iš eilės, kol balandžio mėnesį Tokijuje . Gegužę WTA 125 kategorijos turnyre Kinijoje ji prasibrovė iki aštuntfinalio. Vėliau tiek „Roland Garros” atrankoje, tiek WTA 125 turnyre Birmingame ant žolės dangos ji liko be laimėjimų.
C. Zhao Vimbldone vienintelį kartą – 2023 metais – sėkmingai įveikė kvalifikaciją, tačiau pagrindiniame etape iškart suklupo. Tuo tarpu J. Mikulskytė jau tris kartus bandė prasibrauti pro Vimbldono atrankos sietą, tačiau visose dvikovose patyrė nesėkmes.
Pirmojo atrankos rato nugalėtojos į savo sąskaitą įsirašys 20 WTA reitingo taškų ir 32 tūkstančius svarų sterlingų (apie 36,89 tūkst. eurų). Pralaimėjusios tenkinsis 2 reitingo taškais ir 20 tūkstančių svarų (apie 23,06 tūkst. eurų) premija.
Sėkmės atveju antrajame rate J. Mikulskytės lauktų italė Lucia Bronzetti (WTA-127) arba australė Madison Inglis (WTA-148).
Bendras Vimbldono turnyro prizinis fondas siekia įspūdingus 64,2 milijono svarų sterlingų (74,21 mln. eurų).
