Talentingasis Rafaelis Jodaras toliau kelia bangas profesionaliame tenise. Vos 19-ies sulaukęs ispanas (ATP-24) Vašingtono ATP 500 kategorijos turnyre "Mubadala DC Open" įtikinamai 6:3, 6:2 palaužė buvusį pasaulio ketvirtąją raketę Kei Nishikori (ATP-721) ir pirmą kartą savo karjeroje prasibrovė į ketvirtfinalį kietoje dangoje.
Kai 2015-aisiais japonų veteranas šventė triumfą Vašingtone, R. Jodaras tebuvo aštuonmetis berniukas. Šįkart jaunasis iberų atstovas visiškai kontroliavo situaciją aikštėje – nuosekliai puolė varžovo dešinįjį flangą ir privertė patyrusį tenisininką daryti daugybę klaidų ilgesnėse smūgių serijose.
"Kei priklauso geriausių visų laikų žaidėjų gretoms. Jo titulų kolekcija įspūdinga, todėl buvo didžiulė garbė stoti prieš jį korte. Supratau, kad turiu primesti savo stilių. Mačo pradžioje atlikau keletą korekcijų ten, kur nesisekė, ir tai pasiteisino. Džiaugsmas neapsakomas", – emocijomis dalijosi R. Jodaras.
Šie metai jaunajam tenisininkui susiklostė puikiai. Balandžio mėnesį Marakeše jis pakėlė pirmąjį ATP turo trofėjų virš galvos, o dabar Vašingtone pasiekė jau šeštąjį ketvirtfinalį elitiniuose turnyruose. Ispanas taip pat pirmauja "PIF ATP Live Next Gen Race" reitinge ir pretenduoja antrą sezoną paeiliui dalyvauti "Next Gen ATP Finals" – prestižinėse varžybose, kuriose rungtyniauja perspektyviausi planetos jaunieji tenisininkai. Pirmajame etape Vašingtone R. Jodaras eliminavo 2024 metų "Next Gen ATP Finals" sidabro medalininką Arthurą Filsą.
Vienas įsimintiniausių susitikimo momentų nutiko antrojo seto pradžioje, kai žaidėjai surengė net 21 smūgio seriją. Šį maratoninį apsikeitimą ispanas laimėjo demonstruodamas fenomenalią gynybą prie galinės linijos.
Ketvirtfinalyje R. Jodarą pasitiks ketvirtasis turnyro favoritai Lorenzo Musetti (ATP-15). Italas aštuntfinalyje trijų setų dramoje 6:3, 5:7, 6:3 įveikė australą Aleksandarą Vukičių (ATP-105). L. Musetti į kortus grįžo po maždaug pustrečio mėnesio priverstinės pauzės – grunto sezono metu jį pakirto šlaunies trauma, dėl kurios teko praleisti nemažą vasaros turnyrų dalį.
Graikų žvaigždė Stefanas Tsitsipas (ATP-51) nukeltame pirmojo rato susitikime 4:6, 6:3, 3:6 nusileido australui Alexui de Minaurui (ATP-6). Graikas pirmajame sete iššvaistė pranašumą, pralaimėjęs keturis geimus iš eilės (4:2, 4:6). Antrajame sete S. Tsitsipas tokių praradimų išvengė, tačiau trečiajame lemiamame sete anksti praleido varžovą į priekį ir vėliau nebesugebėjo susikurti protrūkio galimybių.
Kitas turnyro favoritas – amerikietis Tayloras Fritzas (ATP-10) – rezultatu 6:3, 6:4 susitvarkė su lenku Kamiliu Majchrzaku (ATP-72).
Vašingtono ATP 500 serijos vyrų teniso turnyro prizinis fondas viršija 2,469 mln. JAV dolerių. Varžybas tiesiogiai transliuoja "Go3" televizija.
