Ispanijos sostinėje vykstančiame prestižiniame WTA 1000 kategorijos turnyre „Mutua Madrid Open” įvyko tikra sensacija. Pirmoji pasaulio raketė Aryna Sabalenka, pernai laimėjusi šį turnyrą, ketvirtfinalyje patyrė netikėtą pralaimėjimą. Baltarusė po beveik pustrečios valandos kovos 6:2, 2:6, 6:7 (6:8) nusileido amerikietei Hailey Baptiste, užimančiai 32-ąją vietą WTA reitinge.
Įdomu tai, kad vos prieš mėnesį šios teniso žaidėjos susitiko Majamyje, kur Sabalenka šventė pergalę 6:4, 6:4. Tiesa, tąkart buvo žaidžiama ant kietosios dangos, o Madride varžomasi ant grunto.
Pirmasis setas nekėlė didesnių intrigų – Sabalenka jį laimėjo gana įtikinamai. Tačiau antrąjį setą reitingo lyderė pradėjo katastrofiškai, leisdama varžovei pabėgti 4:0 ir taip prarado bet kokias galimybes atsitiesti.
Lemiamas trečiasis setas virto tikru nervų karu. Sabalenka pradėjo geriau ir išsiveržė į priekį 2:0, tačiau greitai persvarą prarado. Penktajame geime baltarusė atsidūrė ant prarajos ribos, atsilikdama 0:40 savo padavimų metu, bet sugebėjo išsisukti. Septintasis geimas prasidėjo analogiškai, tačiau šįkart Baptiste pasinaudojo proga ir perėmė iniciatyvą. Vis dėlto amerikietė neatlaikė spaudimo ir kitame geime leido išlyginti rezultatą.
Dešimtasis geimas tapo tikru dramatiškumo viršūnė. Sabalenka turėjo net penkis mačo taškus, tačiau Baptiste parodė neįtikėtiną charakterį ir visus juos atkovojo. Vienuoliktajame geime amerikietė laimėjo varžovės padavimus ir vėl perėmė vadžias. Dvyliktajame geime Baptiste padarė nemažai klaidų ir nesugebėjo užbaigti mačo.
Pratęsime Sabalenka atrodė kontroliuojanti situaciją – ji pirmavo 4:1, 5:3, 6:5 ir turėjo mačo tašką savo padavimų metu. Deja, smūgis nuskriejo į užribį. Po trumpos pertraukėlės reitingo lyderė pralaimėjo dar vieną tašką ir atsidūrė kritinėje situacijoje. Baptiste tuomet atliko meistrišką smūgį ir pasiekė didžiausią savo karjeros pergalę.
Kitame ketvirtfinalyje Mirra Andrejeva, aštuntoji pasaulio raketė, 7:6 (7:1), 6:3 įveikė kanadietę Leylah Fernandez, reitinguojamą 25-ąja. Fernandez dominavo pirmojo seto pradžioje, pirmaudama 4:1, tačiau vėliau prarado iniciatyvą ir neišnaudojo trijų seto taškų. Antrajame sete kanadietė du kartus išsiveržė į priekį po laimėtų varžovės padavimų, bet iškart prarasdavo pranašumą. Septintajame geime Fernandez praleido dvi galimybes perimti padavimus, o aštuntajame pati prarado savo padavimų seriją ir nebepajėgė pasivyti rusės.
Bendras turnyro prizų fondas siekia beveik 8,236 milijono eurų.
