Vilniaus „Rytas” į Čempionų lygos finalo ketvertą Badalonoje keliaus po skaudaus pralaimėjimo. LKL rungtynėse sostinės ekipa buvo visiškai bejėgė prieš puikiai žaidusį Panevėžio „Lietkabelį” ir nusileido rezultatu 71:96 (19:24, 14:24, 22:26, 16:22).
Vilniečiai, reguliariajame sezone jau užsitikrinę antrąją poziciją (19/11), į Panevėžį atvyko be traumuotų Jerricko Hardingo, Igno Sargiūno ir Artūro Gudaičio. Šeimininkams (15/14) taip pat teko verstis be Danieliaus Lavrinovičiaus, Jamelo Morriso ir Tomo Zdanavičiaus. Beje, šį sezoną panevėžiečiai dominuoja tarpusavio akistatose – laimėjo tris susitikimus iš keturių.
Pirmasis kėlinys prasidėjo lėtai, tačiau po keturių minučių Nikola Radičevičius tritaškiu išvedė šeimininkus į priekį 8:4. Vėliau Lazaras Mutičius pelnė 7 taškus iš eilės ir „Lietkabelis” pabėgo – 23:16. Ketvirtis baigėsi panevėžiečių pranašumu 24:19.
Antrajame kėlinyje šeimininkai tęsė taiklų šaudymą iš toli. Po Nojaus Radžiaus dėjimo su pražanga skirtumas išaugo iki didžiausio mače – 39:28. Treneris Giedrius Žibėnas bandė įvairius derinius, tačiau į didžiąją pertrauką „Lietkabelis” išėjo turėdamas tvirtą persvarą 48:33.
Po pertraukos panevėžiečiai dar labiau padidino atotrūkį spurtu 7:2 (55:35). Vilniečiams trumpam pavyko susigrąžinti ritmą ir priartėti iki 44:57, tačiau šeimininkai greitai suvaldė situaciją. Trečiąjį ketvirtį dviem tritaškiais paeiliui užbaigė N. Radičevičius – 74:55.
Baigiamojoje atkarpoje „Rytas” neparodė jokių pasipriešinimo ženklų. „Lietkabelis” ramiai kontroliavo žaidimą ir pasiekė įspūdingiausią pergalę šiame sezone. Per rungtynes šeimininkai realizavo net 19 tritaškių iš 37 bandymų.
Rezultatyviausi „Lietkabelio” gretose: Lazaras Mutičius – 22 taškai (3/3 trit., 5 atk. kam.), Kristianas Kullamae – 21 (3/10 trit.), Nikola Radičevičius – 17 (5/6 trit.), Paulius Danusevičius ir Dovis Bičkauskis – po 13.
„Ryto” pusėje: Gytis Masiulis – 15, Martynas Echodas ir Kennethas Smithas – po 11, Augustas Marčiulionis – 10 (8 atk. kam., 6 rez. perd.).
