Fukujaus „Blowinds” klubas, kuriame rungtyniauja Rapolas Ivanauskas, baigė pasirodymą antrosios Japonijos lygos atkrintamosiose. Lietuvio atstovaujama komanda išvykoje minimaliu skirtumu 89:90 pralaimėjo Nagano „Brave Warriors” ekipai ir ketvirtfinalio serijoje krito rezultatu 1:2.
Lemtingos akimirkos nutiko rungtynių pabaigoje. Likus vos kelioms sekundėms iki sirenos, NBA patirties turintis Ryanas Kelly prasižengė prieš Mike'ą Daumą. Pastarasis realizavo baudas ir išvedė šeimininkus į priekį 90:89. Nors „Blowinds” dar spėjo pasiimti minutės pertraukėlę, tačiau po jos organizuoti rezultatyvaus puolimo nepavyko.
35-erių R.Kelly šį sezoną jau buvo paskelbęs apie karjeros pabaigą. Deja, veterano profesionalo kelias baigėsi karčiai – būtent jo pražanga nulėmė komandos pralaimėjimą. Paskutinėse rungtynėse amerikietis pelnė net 37 taškus, pataikydamas 4 tritaškius iš 8.
R.Ivanauskas lemiamame susitikime aikštėje praleido 31 minutę ir surinko 20 taškų. Lietuvis puikiai atakavo iš vidutinio nuotolio – realizavo 7 dvitaškius iš 8 bandymų. Be to, jo sąskaitoje 5 atkovoti kamuoliai, 2 rezultatyvūs perdavimai, 2 blokai ir solidūs 24 naudingumo balai.
28-erių, 208 cm ūgio puolėjas reguliariajame sezone sužaidė 59 susitikimus, per kuriuos vidutiniškai rinko 15,2 taško, 7,4 atkovoto kamuolio bei 1,9 rezultatyvaus perdavimo. Geriausią formą jis demonstravo būtent atkrintamosiose – pirmuosiuose serijos mačuose pelnė atitinkamai 32 ir 28 taškus.
Pralaimėjusiems dar 11 taškų pridėjo Masashi Hosoya. Nugalėtojų gretose išsiskyrė Elietas Donley su 25 taškais, o Mike'as Daumas ir Wayne'as Marshallas pelnė po 24 taškus.
„Brave Warriors” į seriją žengė kaip aiškūs favoritai – Nagano klubas laimėjo Rytų konferencijos reguliarųjį sezoną su 46 pergalėmis ir 14 pralaimėjimų, tuo tarpu „Blowinds” finišavo ketvirti (35/25). Pusfinalyje Nagano ekipa susitiks su buvusiu R.Ivanausko klubu – Fukušimos „Firebonds”.
