Pasaulio reitingo pirmaviete Aryna Sabalenka sekmadienį sėkmingai įveikė Taylor Townsend ir užsitikrino vietą „US Open” ketvirtfinalyje. Baltaruske nugalėjo varžovę rezultatu 6:3, 6:4, tęsdama savo tradiciją pasiekti šio turnyro ketvirtfinalį šeštą kartą iš eilės. Tačiau po šios pergalės ją laukė visai netikėtas iššūkis.
Interviu Arthuro Ashe'o stadione virto linksmą epizodu, kai dėl uždaryto stadiono stogo ir prastos akustikos Sabalenka beveik negirdėjo buvusios britų tenisininkės Lauros Robson klausimų. Kai Robson pradėjo diskutuoti apie šiuolaikinio moterų teniso konkurencingumą ir tai, kaip keturios ar penkios žaidėjos gali laimėti bet kurį turnyrą, Sabalenka tik nusijuokė ir atvirai prisipažino, jog negirdi nė žodžio iš to, ką sako pašnekovė.
Robson pakartojo klausimą, tačiau situacija nepasikeitė – garso problemos tęsėsi. Tuomet Sabalenka pati nusprendė imtis veiksmų. Ji priėjo prie Robson, patraukė ją arčiau savęs, toliau nuo mikrofono, ir paprašė pakartoti klausimą šalia jos ausies. Tenisininkė grįžusi prie mikrofono su šypsena prisipažino, kad šiuo metu sunkiai ką nors suvokia.
Galiausiai Sabalenka sugebėjo atsakyti į klausimą apie tai, kaip jaučiasi būdama lyderė, kurią nuolat bandoma nuversti iš pirmosios vietos. Ji pabrėžė, jog tai tikrai sudėtinga, tačiau svarbiausias dalykas yra sugebėti susikoncentruoti į savo žaidimą ir nesuklaidinti dėl išorinių veiksnių.
Pergalė prieš Townsend nebuvo lengva. Jos varžovė iškovojo keturias padavimo serijas ir trumpai perimta iniciatyvą. Sabalenka su pagarba kalbėjo apie Townsend žaidimo kokybę, ypač jos darbą prie tinklo ir drąsą. Baltaruske pabrėžė, jog tai buvo itin sudėtingas mačas, ypač tokioje prestižinėje arenoje.
Sabalenka taip pat išreiškė padėką Arthuro Ashe'o stadione susirinkusiems žiūrovams. Nors ji tikėjosi, kad publika palaikys Townsend, sulaukė daug daugiau palaikymo nei numatė. Tenisininkė nuoširdžiai padėkojo už žiūrovų pagarbą ir jų palaikymą, kuris jai buvo labai reikšmingas šio mačo metu.
„US Open” turnyro bendras prizų fondas šiais metais siekia 108 milijonų JAV dolerių. Visas turnyro transmisijas galima sekti per „Go3” platformą, naudojantis „discovery+” prenumerata. Pagrindinius mačus transliuoja „Eurosport” ir „Eurosport 2” kanalai.
