2026 metų Dakaro ralio metu „Defender” visiškai užvaldė standartinių automobilių „Stock” kategoriją – komanda triumfavo visuose 13 greičio ruožų, o Rokas Baciuška šventė įtikinamą bendrą pergalę. Užuot pasirinkus lengvesnį kelią su specialiai sukonstruotu prototipu, britų gamintojas ėmėsi kur kas ambicingesnio tikslo – nugalėti su transporto priemone, praktiškai identiška tai, kurią bet kas gali įsigyti automobilių salone.
Automobilių sportas kaip laboratorija serijiniam gaminiui tobulinti
Kadaise lenktynių trasos tiesiogiai lėmė automobilių pramonės pažangą, tačiau laikui bėgant sportinė technika vis labiau nutolo nuo kasdienių automobilių. Šiuolaikiniame motorsporte dėmesį dažniausiai pritraukia ekstremalios, nuo nulio sukurtos lenktyninės mašinos. Dakare tai reiškia startą T1+ kategorijoje – tai tarsi bekelės „Formulė 1”. Tačiau „Defender” sąmoningai žengė kita kryptimi, į dykumą išriedėdamas su beveik standartiniu visureigiu, siekdamas išbandyti ir patobulinti automobilį pačiomis realiomis ir sudėtingiausiomis sąlygomis.
Komandoje startavę Stephane'as Peterhanselis, R. Baciuška ir Sara Price dominavo absoliučiai – laimėjo kiekvieną etapą ir užėmė dvi aukščiausias pozicijas „Stock” įskaitoje.
„Tai nepalyginamai sudėtingesnė užduotis nei konstruoti lenktyninį prototipą. T1+ kategorijoje gali pradėti nuo balto lapo ir kurti bet ką. Čia turime serijinį automobilį, kurį privalome adaptuoti ekstremalioms lenktynių sąlygoms
