Antradienio vakarą Jonavoje vyks intriguojantis LKL susitikimas – vietinė „Jonava Hipocredit” ekipa priims šalies čempionus Kauno „Žalgirį”. Šeimininkai sieks iškovoti antrąją pergalę paeiliui stipriausiame Lietuvos krepšinio turnyre.
Prieš šią dvikovą klubas kalbino „Jonava Hipocredit” vyriausiojo trenerio asistentą Artūrą Milaknį, kuris išsakė savo nuomonę apie galingą Kauno klubo sudėtį, jauną trenerių kolektyvą bei siekį tobulinti komandos žaidimą iki sezono finišo.
Paklaustasis apie savaitgalio pergalę Utenoje ir situaciją turnyrinėje lentelėje, A.Milaknis atsakė: „Kiekviena pergalė džiugina, nes šį sezoną jų neturime daug. Komanda neseka kitų ekipų rezultatų – koncentruojamės į savo žaidimą, kurį siekiame tobulinti. Svarbiausia – atiduoti viską, o sezono pabaigoje pamatysime, kur esame.”
Dvikova su „Žalgiriu” iš pradžių buvo numatyta balandžio pabaigoje, tačiau dėl kauniečių sėkmingo žygio Eurolygoje buvo perkelta. Trenerio asistentas mano, kad lietuviai turėtų didžiuotis: „Nereikia sukti galvos dėl tvarkaraščio pokyčių. Visi turime džiaugtis, kad dvi stipriausios šalies ekipos taip įspūdingai atrodo Europos arenose.”
Paskutinį kartą „Žalgiris” Eurolygos finale ketvertuke dalyvavo 2018-aisiais, kai A.Milaknis pats vilkėjo žalgiriečių marškinėlius. Lygindamas abi komandas, specialistas pastebėjo: „Krepšinis sparčiai evoliucionuoja, todėl palyginti sudėtinga. Tačiau akivaizdu – puikiai atliktas darbas komplektuojant sudėtį. Visi žaidėjai priėmė savo vaidmenis, susiformavo vieninga rūbinė. Šių metų „Žalgiris” atrodo gerai sukibęs, kovinga komanda – kaip mes 2018-aisiais. Galbūt mes neturėjome tiek individualaus talento, bet vieningumas turėtų būti panašus.”
Šį sezoną kauniečiai vidaus fronte pralaimėjo vos vieną kartą ir dosniai suteikia galimybių jaunimui. A.Milaknis įvertino: „Toks jau šių metų „Žalgiris” – jie turi prabangą duoti šansų dublerių komandos žaidėjams. Tai puiki proga jauniesiems talentams. Kitoms ekipoms belieka eiti ir kovoti, tikintis užklupti mažiau pasiruošusius varžovus. Tačiau net su jaunesniais žaidėjais jie sunkiai įkandami – puikiai treniruojami ir taškų nedalina.”
Kalbėdamas apie trenerių štabą su Steponu Babrausku, Antanu Malinausku ir Kaju Lapieniu, A.Milaknis teigė: „Džiaugiamės abiem jaunaisiais asistentais. Sulipome į gerą kolektyvą, pasiskirstėme darbus. Suprantame, kad esame labai jaunas trenerių štabas, bet papildome vienas kitą, mokomės iš klaidų ir judame pirmyn.”
Apie pagrindinius akcentus dvikovoje su kauniečiais trenerio asistentas sakė: „Laiko pasiruošti turime nedaug, bet koncentruosimės į savo užduotis puolime ir gynyboje. Tai milžiniškas iššūkis – svarbiausia kovoti ir plušėti aikštėje, nes ne kasdien tenka susigrumti su Eurolygos finalo ketverto lygio komanda.”
