Lietuvos krepšinio lygoje įvyko netikėta staigmena – Vilniaus „Rytas” (15/9) patyrė skaudų pralaimėjimą Šiauliuose. Giedriaus Žibėno vadovaujama komanda nusileido šeimininkams rezultatu 90:107 (27:31, 24:22, 18:23, 21:31).
Susitikimas prasidėjo labai intensyviai. Oskaras Pleikys tritaškiu po dviejų minučių privertė svečius prašyti minutės pertraukėlės (10:7). Netrukus „Rytas” neteko Jerricko Hardingo – amerikietis nesportine pražanga stabdė Danielį Baslyką, smogdamas jam alkūne į galvą, ir buvo išsiųstas į rūbinę. Pirmąjį ketvirtį „Šiauliai” laimėjo 31:27.
Antrojo kėlinio pradžioje šeimininkų rotaciją sutrikdė Vaido Kariniausko kelio trauma, tačiau tai nesustabdė namų komandos. „Šiauliai” pirmieji pasiekė 50 taškų ribą (50:42). Kennethas Smithas atsakė taikliu metimu iš toli, Augustas Marčiulionis realizavo baudas, o į aikštę grįžusio V.Kariniausko tritaškis nepataikė, bet šeimininkai išlaikė pranašumą – 53:51.
Po didžiosios pertraukos K.Smithas gavo techninę pražangą už emocijų demonstravimą. O.Pleikys prasiveržimu pro Martyną Echodą padidino „Šiaulių” pranašumą iki dviženklio – 67:56. Vilniečiai bandė atsakyti spurtu, kurį nutraukė Selimo Fofanos prasiveržimas ir tritaškis (74:67). Trečiasis kėlinys baigėsi šeimininkų pergale 76:69.
Ketvirtajame kėlinyje „Šiauliai” vėl atitrūko (84:74). V.Kariniauskas nesportiškai sustabdė K.Smithą – nors vaizdo peržiūroje teisėjai pastebėjo amerikiečio vaidybą, sprendimas liko galioti, nes lietuvis nežaidė „į kamuolį”. Stefanas Simaničius pasižymėjo su pražanga (94:82), o šimtąjį tašką tritaškiu pelnė S.Fofana, galutinai užtvirtindamas pergalę.
Tiesiog fenomenaliai sužaidė Cedricas Hendersonas – per 36 minutes jis pelnė 40 taškų (10/12 dvitaškių, 4/9 tritaškių, 8/9 baudų), atkovojo 4 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 4 rezultatyvius perdavimus bei surinko 43 naudingumo balus.
„Rytas” į Šiaulius atvyko be Martyno Paliukėno ir Gyčio Masiulio, o mačo pradžioje prarado J.Hardingą, kuris buvo išvežtas į ligoninę susiūti prakirstą antakį. Šeimininkai stokojo Dayviono McKnighto, taip pat negalėjo žaisti Siimas-Sanderis Vene ir Marius Valinskas. „Šiauliai” triumfavo aštuoniese, starto penkete pasirodė jaunasis Rokas Čivilis.
Statistikoje šiauliečiai dominavo kovoje dėl atšokusių kamuolių (38:28), tritaškius metė 38 procentų tikslumu (10/26) ir prarado kamuolį vos 9 kartus.
Iki šio mačo akistatos buvo vienareikšmiškai vilniečių naudai – spalį jie namie laimėjo 94:79, lapkritį išvykoje triumfavo 105:100. Citadele KMT ketvirtfinalyje „Rytas” taip pat dukart nugalėjo (99:94).
Dabar antrąją ir trečiąją vietas lygoje užimančias komandas skiria tik viena pergalė. Artimiausiame ture „Šiauliai” vyks į Gargždus, o „Rytas” po savaitės namie priims Kauno „Žalgirį” (23/1).
