Denverio „Nuggets” komanda, kurios gretas šį sezoną papildė Jonas Valančiūnas, NBA atkrintamosiose varžybose susidūrė su rimtomis problemomis.
Namų aikštelėje „Nuggets” rezultatu 114:119 (39:25, 25:39, 29:26, 21:29) nusileido Minesotos „Timberwolves” ekipai. Po šio susitikimo serijos rezultatas išsilygino, o artimiausios dvejos kovos vyks jau Minesotoje.
Lietuvos rinktinės centras J.Valančiūnas šiame intensyviame susitikime sulaukė itin riboto žaidimo laiko. Uteniškis aikštelėje praleido vos 3 minutes, per kurias sugriebė 2 atšokusius kamuolius ir padarė 2 pražangas. Viena jų buvo techninė – ją lietuvis užsidirbo po konflikto su Rudy Gobertu. Netrukus po šio incidento mūsų tautietis buvo iškeistas.
Pirmasis kėlinys šeimininkams klostėsi puikiai – jie įgijo didelį pranašumą 30:9 ir kontroliavo žaidimą (37:21). Tačiau iki didžiosios pertraukos rezultatas išsilygino 64:64, kai Jamalas Murray pataikė neįtikėtiną metimą nuo aikštės centro linijos.
Visa intriga persikėlė į ketvirtąjį kėlinį, kuriame „Nuggets” turėjo nedidelę persvarą 105:100. Vis dėlto svečiai sugebėjo perimti iniciatyvą. Likus pusantros minutės Aaronas Gordonas tritaškiu priartino rezultatą iki minimumo (111:112), tačiau Donte DiVincenzo atsakė taikliu metimu iš toli.
Dramatiškomis paskutinėmis sekundėmis Christianas Braunas, likęs prie baudų linijos likus 19 sekundžių, realizavo tik vieną metimą (114:115). Juliusas Randle'as buvo taiklus abu kartus, o J.Murray paskutinis tolimas metimas nepataikė – D.DiVincenzo užfiksavo „Timberwolves” triumfą.
Svečių gretose išsiskyrė Anthony Edwardsas, surinkęs 30 taškų (10/25 met., 7/9 baudos) ir 10 atkovotų kamuolių per 40 minučių. Šeimininkų lyderis Nikola Jokičius, kovojęs prieš R.Gobertą, pelnė 24 taškus (8/20 met., 7/7 baudos), atkovojo 15 kamuolių ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus.
„Nuggets”: Jamalas Murray 30 (11/25 met.), Nikola Jokičius 24 (8/20 met., 15 atk. kam., 8 rez. perd.), Christianas Braunas ir Timas Hardaway po 16, Cameronas Johnsonas 13.
„Timberwolves”: Anthony Edwardsas 30 (10/25 met., 10 atk. kam.), Juliusas Randle'as 24 (9 atk. kam.), Donte DiVincenzo 16, Jadenas McDanielsas 14, Bonesas Hylandas 13.
