NBA reguliariajame sezone Čikagos „Bulls” (29/45) su Matu Buzeliu sudėtyje patyrė skaudžią nesėkmę. Išvykos rungtynėse komanda 124:125 (30:28, 28:28, 30:42, 36:27) nusileido Memfio „Grizzlies” (25/49).
Dramatiškame susitikime likus trisdešimčiai sekundžių iki pabaigos ant švieslentės švietė lygiosios – 120:120. Lemiamuoju momentu Walteris Claytonas pataikė tolimą metimą, o Joshas Giddey atsakė dėjimu ir rezultatas tapo 123:122.
Abi ekipos dar apsikeitė taikliais baudų metimais, po kurių svečiai atsiliko vienu tašku – 124:125. Šeimininkams suklydo išsimesdami kamuolį, tačiau į greitą ataką veržęsis Collinas Sextonas pergalę galėjusį atnešti metimą paleido jau skambant sirenai.
Čikagos gretose išsiskyrė būtent M.Buzelis, kuris per 39 minutes aikštelėje pelnė 29 taškus (7/11 dvitaškių, 3/10 tritaškių, 6/7 baudų), sugriebė 10 atšokusių kamuolių, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, blokavo 3 metimus, tačiau prasižengė 3 kartus ir prarado kamuolį 4 sykius.
Trigubą dublį užfiksavo J.Giddey – australas per 35 minutes surinko 18 taškų (5/8 dvitaškių, 1/3 tritaškių, 5/5 baudų), 13 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų. Jis taip pat atliko 3 blokus, perėmė 2 kamuolius, tačiau 5 kartus jį prarado.
Įdomu, kad nors abu lyderiai daug laiko praleido aikštėje kartu, lietuviui žaidžiant „Bulls” turėjo 14 taškų pranašumą, o australui esant aikštėje – pralaimėjo 15 taškų skirtumu.
Čikagos klubas užsidirbo žymiai daugiau baudų metimų (32/43 prieš 13/17) ir dominavo kovoje dėl atšokusių kamuolių (53:37), tačiau visas pastangas sužlugdė net 23 klaidos.
Memfio pergalės kalviu tapo 22-ejų naujokas Cedricas Cowardas. Per 24 minutes jis pelnė 24 taškus (8/13 dvitaškių, 2/6 tritaškių, 2/3 baudų), atkovojo 9 kamuolius, perėmė 4, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, prarado 3 kamuolius ir prasižengė 2 kartus.
„Grizzlies” šia pergale nutraukė penkių pralaimėjimų seriją – iki tol per keturiolika rungtynių jie buvo triumfavę vos vieną kartą.
Susitikimą teisėjavo lietuvis Gediminas Petraitis.
Memfio ekipa turnyrinėje lentelėje užima vienuoliktąją poziciją Vakarų konferencijoje, o Čikagos klubas yra dvyliktas Rytuose. Abi komandos jau prarado galimybes patekti į atkrintamąsias varžybas.
Artimiausias „Bulls” išbandymas laukia San Antonijuje, o „Grizzlies” namie priims Fynikso „Suns” (41/33).
