Marijampolės „Sūduva-Mantinga” įrašė savo vardą į istoriją, tapdama pirmąja komanda, iškovojusia „S. Dariaus ir S. Girėno taurę”. Telšiuose vykusiame finale Mariaus Ūso auklėtiniai triuškinamai 93:70 įveikė Vilkaviškio „Perlas Go” ekipą.
Šis turnyras NKL kalendoriuje atsirado pirmą kartą. Teisę jame dalyvauti pelnė keturios geriausios reguliarųjį sezoną baigusios komandos.
Suvalkiečiai nuo pirmųjų minučių parodė rimtus ketinimus. Po įspūdingo 11:1 spurto ir dviejų iš eilės Domanto Vilio pataikytų tritaškių marijampoliečiai antrojo kėlinio pradžioje jau turėjo dviženklę persvarą – 29:14.
Po didžiosios pertraukos Ūso kariauna dar labiau suspaudė varžovus gynyboje. Įspūdinga 21:3 atkarpa galutinai palaidojo vilkaviškiečių viltis – esant 57:32 klausimas dėl trofėjaus savininko buvo išspręstas.
Pirmoji rungtynių dalis tapo tikru tolimų metimų festivalu. Marijampoliečiai realizavo 10 iš 19 tritaškių (52 proc.), o ypač taiklūs buvo Vilys ir Tautvydas Kliučinykas, pelnę po 14 taškų. Beje, ir NKL vicečempionai nesėdėjo rankų sudėję – „Perlas Go” pataikė net 15 iš 27 tolimų šūvių (56 proc.). Nugalėtojai iš viso įmetė 17 tritaškių iš 44 bandymų (39 proc.).
Finalo naudingiausio žaidėjo titulą pelnė Aurelijus Pukelis, užfiksavęs dvigubą dublį. Per 24,5 minutės aukštaūgis surinko 17 taškų (4/6 dvit., 2/5 trit., 3/4 baud.), atkovojo 11 kamuolių, atliko 1 perimtą, išdalijo 2 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 7 pražangas ir sukaupė 28 naudingumo balus.
Pralaimėjusiųjų gretose ryškiausiai spindėjo Jorellas Saterfieldas. Amerikietis per 27 minutes pelnė 20 taškų (1/1 dvit., 6/7 trit.), sugriebė 3 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko 26 naudingumo balus. Pirmojo kėlinio pabaigoje vilkaviškiečiai neteko savo lyderio Theodore'o Gadsdeno, kuriam po patirto smūgio prireikė medikų .
„Sūduva-Mantinga”: Aurelijus Pukelis (4/6 dvit., 2/5 trit., 11 atk. kam., 28 naud.) ir Domantas Vilys (5/9 trit.) po 17, Tautvydas Kliučinykas 16 (4/8 trit., 5 atk. kam., 6 rez. perd.), Martynas Zigmantavičius 8, Žygimantas Šimonis (2/6 trit.) ir Ernestas Jaškus (1/5 trit.) po 7.
„Perlas Go”: Jorellas Saterfieldas 20 (6/7 trit., 2 blok., 26 naud.), Armandas Bancevičius 11 (3/3 trit.), Žygimantas Skučas (3/11 dvit., 5 atk. kam., 5 kld.) ir Ąžuolas Hopenas (2/4 trit.) po 10.
