Buvęs NBA čempionas ir treneris Chauncey Billupsas pirmadienį pasirodė Bruklino federaliniame teisme, kur jam buvo pateikti rimti kaltinimai dėl dalyvavimo suklastotų pokerio partijų schemoje. Krepšinio žvaigždė, vilkinti elegantišką pilką kostiumą, posėdžio metu buvo santūrus ir teištarė vos keletą žodžių – pareiškė esąs nekaltas.
Lapkričio 24-ąją vykusiame teismo posėdyje 53-ejų Ch.Billupsui buvo pareikšti du rimti kaltinimai: sąmokslas plauti pinigus ir sąmokslas vykdyti elektroninį sukčiavimą. Kiekvienas iš šių nusižengimų gali užtraukti iki dvidešimties metų įkalinimo bausmę.
Teisėjas Ramonas Reyesas daugiau nei tris valandas nagrinėjo procesinius klausimus ir išdavė apsaugos orderį byloje figūruojantiems įrodymams. Medžiagos apimtis stulbinanti – terabaitas bankinių dokumentų, stebėjimo nuotraukų bei elektroninių duomenų. Teismo procesas preliminariai numatytas rugsėjo mėnesį.
Kaltintojai tvirtina, jog Ch.Billupsas atliko „face card” vaidmenį – jo žinomumas ir garsus vardas turėjo privilioti pasiturinčius lošėjus prie iš anksto suklastotų kortų stalų. Šie nelegalūs žaidimai, anot prokuratūros, vyko 2019–2023 metais Niujorko ir Las Vegaso lokacijose.
Buvęs NBA gynėjas konkrečiai minimas dviejuose epizoduose – 2019-ųjų balandį ir 2020-ųjų spalį vykusiose partijose. Tyrėjai įtaria, kad jį bei kitą buvusį NBA krepšininką Damoną Jonesą į schemą įtraukė 67-erių Robertas Stroudas – asmuo, turinti ryšių su garsiosios „Gambino” mafijos šeima.
R.Stroudas taip pat pareiškė esąs nekaltas. Jo praeitis tamsoka – anksčiau nuteistas už netyčinę žmogžudystę po 1994 metais kortų žaidimo metu įvykusių šaudynių.
Tyrėjų rankose atsidūrė ir trumposios žinutės, kuriose tariamai aptariama, kaip Ch.Billupsas kartu su bendru Ericu Earnestu turėtų specialiai pralaimėti vieną partiją, kad nekiltų įtarimų. Viename pranešime rašoma: „Jie jau žino visus signalus.” Tai leidžia manyti, kad krepšininkas galėjo būti ne vien tik garsenybės „veidas
