Amerikos studentų krepšinio pirmenybėse prasidėjo lemiamos sezono kovos, kuriose aktyviai dalyvauja ir Lietuvos atstovai.
„Ohio Valley” konferencijos ketvirtfinalyje puikiai pasirodė Matas Deniušas, kurio atstovaujama Tenerio universiteto Martine „Skyhawks” ekipa (22/10) 66:63 įveikė Rytų Ilinojaus universiteto „Panthers” (13/20). Lietuvis aikštelėje praleido 31 minutę ir pelnė 17 taškų (4/9 dvitaškių, 2/3 tritaškių, 3/4 baudų), atkovojo 7 kamuolius, atliko 2 perėmimus ir rezultatyvų perdavimą. Sezono metu vidutiniškai renkantis 12,5 taško ir 5,3 atkovoto kamuolio, Deniušas į svarbų mačą atėjo puikios sportinės formos ir sužaidė penktą rezultatyviausią susitikimą.
Lygiavertį indėlį į pergalę įnešė serbas Filipas Radakovičius su 17 taškų (11/11 baudų), o pralaimėjusiems daugiausiai – 18 taškų – pelnė Prestonas Turneris. Pusfinalyje „Skyhawks” laukia akistata su Tenesio valstybinio universiteto „Tigers” (21/9), o finalo triumfas atvertų duris į legendinę „Kovo beprotybę”.
Mažiau sėkmingai susiklostė Roko Jociaus ir Marymounto Lojolos universiteto „Lions” (15/17) kelionė „West Coast” konferencijos atkrintamosiose. Komanda 62:66 nusileido San Diego universiteto „Toreros” (12/20) ir baigė sezoną. Jocius startavo pirmoje penketuke, tačiau per 7 minutes aikštelėje pasižymėjo tik dviem pražangomis. Per ketvirtąjį sezoną NCAA 22-ejų metų, 208 cm ūgio vidurio puolėjas vidutiniškai rinko 3,3 taško ir 3,1 atkovoto kamuolio, 14 kartų iš 31 mačo pradėdamas starto penkete.
Howardo universiteto „Bison” (21/10) sėkmingai užbaigė reguliarųjį sezoną, išvykoje 84:76 nugalėję Norfolko valstybinio universiteto „Spartans” (15/16). Danas Kazakevičius šiame mače suvaidino epizodinį vaidmenį – per 8 minutes pelnė tašką ir atliko rezultatyvų perdavimą. „Bison” tapo „Mid-Eastern Athletic” konferencijos reguliariojo sezono čempionais ir į atkrintamąsias žengia iš palankios pozicijos.
Ryškiausią pasirodymą tarp lietuvių demonstravo Gytis Nemeikša, kurio Havajų universiteto „Rainbow Warriors” (22/7) namie 93:74 sutriuškino Kalifornijos universiteto Riversaide „Highlanders” (10/22). Nuo suolo pakilęs lietuvis per 31 minutę surinko įspūdingus 19 taškų (6/7 dvitaškių, 1/2 tritaškių, 4/6 baudų), atkovojo 5 kamuolius, atliko 2 perėmimus ir 2 rezultatyvius perdavimus. „Rainbow Warriors” lyderiauja „Big West” konferencijoje ir taip pat kovoja dėl bilieto į „Kovo beprotybę”.
