NBA pirmenybėse Minesotos „Timberwolves” (45/28) įrodė, kad sugeba kovoti net ir be savo pagrindinės žvaigždės.
„Vilkai” savo aikštelėje dramatiškomis aplinkybėmis 110:108 (23:19, 21:24, 26:25, 25:27, 15:13) įveikė Hjustono „Rockets” (43/29) ekipą.
Minesotos komanda į kovą stojo be kelio traumą gydančio Anthony Edwardso, tačiau kantriai ir atkakliai siekė laimėti prieš tiesioginius varžovus dėl aukštesnės pozicijos.
Likus 9 sekundėms iki pagrindinio laiko pabaigos, Kevinas Durantas baudos metimu išlygino rezultatą 95:95. Paskutinėmis akimirkomis šeimininkai dar bandė išplėšti pergalę, tačiau Alperenas Šengunas užblokavo Juliaus Randle'o metimą.
Psichologinį pranašumą įgiję Hjustono krepšininkai papildomą kėlinį pradėjo triuškinamai – 13 taškų be atsako (108:95). Emocijų nesuvaldęs Nazreonas Reidas buvo pašalintas iš aikštės, tačiau drama tuo nesibaigė. Per likusias tris minutes „Timberwolves” gynėsi tobulai – nepraleido nė vieno taško, o J.Randle'o taiklus metimas likus devynioms sekundėms atnešė persvarą 110:108.
Prie baudų linijos stojęs K.Durantas turėjo galimybę pratęsti kovą, bet abu jo metimai buvo netikslūs ir pergalė liko Minesotai.
Toks sugrįžimas pratęsime atsiliekant 13 taškų – didžiausias NBA istorijoje nuo 1997-ųjų, kai pradėta fiksuoti išsami rungtynių statistika.
Rungtynių didvyriu tapęs J.Randle'as per 42 minutes pelnė 24 taškus (11/23 dvit., 0/4 trit., 2/4 baud.), atkovojo 6 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, prarado kamuolį 5 kartus ir prasižengė 3 sykius.
„Vilkai” triumfavo nepaisant vos 42 procentų pataikymo iš žaidimo (45/108) ir gerokai mažesnio baudų skaičiaus (7/10 prieš 23/25).
Hjustono gretose K.Durantas per 43 minutes surinko 30 taškų (7/17 dvit., 2/5 trit., 10/12 baud.), 3 atkovotus ir 2 perimtus kamuolius, 8 rezultatyvius perdavimus, bloką, bet prarado kamuolį net 6 kartus.
„Rockets” atsarginiai žaidėjai tepelnė 11 taškų.
Abi komandos Vakarų konferencijoje užima penktąją ir šeštąją pozicijas.
Artimiausias „Rockets” mačas vyks Memfyje, o „Timberwolves” namuose priims Detroito „Pistons” (52/20).
„Rockets”: Alperenas Šengunas (6 atk., 4 blokai) ir Kevinas Durantas (8 rez. perd., 6 klaidos) po 30, Jabari Smithas 16 (12 atk.), Amenas Thompsonas 11 (9 atk., 10 rez. perd.), Reedas Sheppardas 10 (2/10 trit., 8 atk.).
„Timberwolves”: Jadenas McDanielsas 25 (3/4 trit.), Juliusas Randle'as 24 (0/4 trit., 6 atk., 6 rez. perd., 5 klaidos), Donte DiVincenzo 17 (5/12 trit.), Rudy Gobertas (14 atk., 5 blokai) ir Nazreonas Reidas (13 atk.) po 14, Nah'Shonas Hylandas 8 (2/7 trit., 8 rez. perd.).
