NBA reguliariajame sezone Los Andželo „Lakers” (50/29) išgyveno tikrą katastrofą. Namų aikštelėje kaliforniečiai buvo tiesiog sunaikinti Oklahomos „Thunder” (63/16) ekipos rezultatu 87:123 (27:34, 20:31, 15:28, 25:30).
Los Andželo komanda į kovą stojo be savo pagrindinių įžaidėjų. Kelioms savaitėms iš rikiuotės iškrito Luka Dončičius ir Austinas Reavesas, o prieš pat rungtynes paaiškėjo, kad dėl pėdos skausmų nežais ir LeBronas Jamesas. Šis trio vidutiniškai komandai atneša net 77,6 taško per mačą.
Papildomų problemų sukėlė ir konfliktas komandos viduje. Jarredas Vanderbiltas aikštėje praleido vos penkias minutes, o vėliau susipyko su vyriausiuoju treneriu J.J. Redicku. Specialistas po susitikimo situaciją mėgino švelninti, teigdamas, kad tai įprasti dalykai.
„Thunder” puikiai išnaudojo varžovų personalo bėdas. Svečiai pirmavo nuo pat pradžios – atakavo pirmuosius šešis mačo taškus ir kontroliavo rezultatą visas 48 minutes.
Oklahomos ekipos lyderis Shai'us Gilgeousas-Alexanderis per 28 minutes surinko 25 taškus (8/13 dvitaškių, 2/2 tritaškių, 3/3 baudų), pridėjo atkovotą kamuolį, 2 perimtus ir 3 prarastus kamuolius, 8 rezultatyvius perdavimus bei prasižengė 2 kartus.
„Thunder” šaudė tritaškius fenomenaliu 51 procento tikslumu (21/41), o „Lakers” privertė suklysti net 17 kartų.
Los Andželo gretose neatsitrado žaidėjo, galinčio prisiimti lyderio vaidmenį – nė vienas krepšininkas nepasiekė 15 taškų ribos.
Po trijų pralaimėjimų iš eilės „Lakers” Vakarų konferencijos lentelėje nusileido į ketvirtą poziciją. „Thunder” ir toliau tvirtai laikosi pirmoje vietoje.
Oklahomos ekipa Los Andžele aplankys ir „Clippers” (41/38), o „Lakers” vyks į San Fransiską.
„Lakers”: Rui Hachimura 15 (7/10 metimų, 5 atk. kam.), Nickas Smithas ir Drew Timme'as po 11, Luke'as Kennardas (9 rez. perd.) ir Adou Thiero po 10, Kobe Bufkinas 9.
„Thunder”: Shai'us Gilgeousas-Alexanderis 25 (8 rez. perd.), Isaiah Joe 18 (6/9 tritaškių), Jaredas McCainas (3/4 tritaškių) ir Chetas Holmgrenas (10 atk. kam., 2 blokai) po 15, Aaronas Wigginsas 10.
