Kauno „Žalgiris” (25/1) LKL čempionate išvykoje 75:70 (15:21, 27:16, 19:25, 14:8) palaužė Vilniaus „Rytą” (15/10), nors į sostinę atvyko be keturių pagrindinių krepšininkų.
Lietuvos čempionai pasiekė dvidešimt pirmąją pergalę iš eilės šalies pirmenybėse ir penktą kartą šį sezoną buvo pranašesni už amžinuosius varžovus.
Po sėkmingo žygio į Eurolygos atkrintamąsias „Žalgirio” treneriai nusprendė pailsinti Sylvainą Francisco, Nigelį Williamsą-Gossą, Ąžuolą Tubelį bei Mosesą Wrightą. Startinėje sudėtyje juos pakeitė Mantas Rubštavičius, Ignas Štombergas, Majus Bulanovas ir Kajus Mikalauskas.
Mačo pradžioje svečiams niekaip nesisekė organizuoti puolimo. Praėjus šešioms minutėms po Simono Lukošiaus tolimo metimo šeimininkai buvo pabėgę – 13:5. Augustas Marčiulionis pridėjo penkis taškus iš eilės ir po pirmo kėlinio „Rytas” turėjo šešių taškų pranašumą – 21:15.
Antrajame ketvirtyje žalgiriečiai iš pradžių stabilizavo situaciją (25:27), tačiau vilniečiai vėl spurtavo 7:0 ir atitrūko iki 34:25. Vis dėlto toliau didinti persvarą jiems nepavyko. Giedriui Žibėnui buvo skirta techninė pražanga, Rubštavičius smeigė du tritaškius, o puikiai žaidęs Laurynas Birutis pratęsė kauniečių spurta iki 17:2 – 42:36. Į didžiąją pertrauką „Žalgiris” išėjo pirmaudamas 42:37.
Trečiojo kėlinio pradžioje Ignas Sargiūnas pelnė 8 taškus be atsako ir sugrąžino „Rytą” į kovą (45:42). Dovydas Giedraitis atsakė taškais su pražanga, Edgaras Ulanovas pataikė iš toli – 48:45. Ketvirtis vyko taškas į tašką, o Jerricko Hardingo metimas prieš pat sireną leido šeimininkams išeiti į priekį – 62:61.
Lemiamame ketvirtyje „Rytas” šešias minutes nesugebėjo įmesti, tačiau Marčiulionis tada pelnė keturis taškus iš eilės (66:69) ir privertė Tomą Masulį prašyti pertraukėlės. Po jos „Žalgiris” grįžo prie savo stiprybės – žaidimo po krepšiu su Ulanovu ir Arnu Butkevičiumi, kurie ir nulėmė baigtį – 73:66. Likus minutei vilniečiai priartėjo iki trijų taškų (70:73), bet Butkevičius kitoje aikštės pusėje užfiksavo pergalę, o „Rytas” paskutinės atakos neišnaudojo.
„Rytas”: Augustas Marčiulionis 13, Martynas Echodas ir Martynas Paliukėnas po 11, Ignas Sargiūnas 8, Jerrickas Hardingas ir Gytis Masiulis po 6.
„Žalgiris”: Edgaras Ulanovas 17, Arnas Butkevičius 13, Laurynas Birutis 12, Dovydas Giedraitis 11, Mantas Rubštavičius 9, Ignas Brazdeikis 8.
