NBA reguliarusis sezonas artėja prie pabaigos, tačiau „Golden State Warriors” (36/42) niekaip nepajėgia išsiropšti iš duobės. Net ir sulaukę savo lyderio sugrįžimo, San Fransisko krepšininkai patyrė skaudų pralaimėjimą.
„Kariai” savo arenoje 116:117 (31:26, 22:29, 29:37, 34:25) turėjo pripažinti Hjustono „Rockets” (49/29) pranašumą. Rungtynės buvo kupinos įtampos ir netikėtų posūkių.
Trečiajame kėlinyje situacija aikštėje įkaito ne juokais – Draymondas Greenas ir Jabari Smithas susikibo tarpusavyje. Komandos draugai skubėjo juos atskirti, o teisėjai nusprendė apsieiti be techninių pražangų.
Dramatiškas finalas prasidėjo likus 20 sekundžių iki sirenos. Gary Paytonas dvitaškiu išvedė šeimininkus į priekį 116:115, tačiau po minutės pertraukėlės Alperenas Šengunas atsakė taikliu metimu ir grąžino persvarą svečiams.
Nebeturėdami laiko pasitarimui, „Warriors" paskutinį metimą patikėjo Stephenui Curry. Deja, garsaus snaiperio tritaškis tikslo nepasiekė.
Du mėnesius dėl kelio traumos žaidimo stokojęs S.Curry startavo nuo suolo ir demonstravo gerą formą – per 26 minutes pelnė 29 taškus (6/11 dvitaškių, 5/10 tritaškių, 2/3 baudų), atkovojo 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, perėmė ir prarado po kamuolį bei prasižengė kartą.
Visgi šeimininkai pralaimėjo kovą po krepšiais (31:38) ir nesugebėjo sustabdyti varžovų iš toli – „Rockets" pataikė 45 procentus tritaškių (13/29).
Pergalę nulėmęs A.Šengunas per 37 minutes fiksavo 24 taškus (9/14 dvitaškių, 1/5 tritaškių, 3/3 baudų), 6 atkovotus kamuolius, 7 rezultatyvius perdavimus ir 2 blokus.
Vakarų konferencijoje penktoje pozicijoje įsitvirtinę „Rockets" jau užsitikrino vietą atkrintamosiose. Tuo tarpu dešimti rikiuojantys „Warriors" turės prasibrauti per įkrintamąsias.
Artimiausias rungtynes San Fransisko klubas žais namuose su Sakramento ekipa, o Hjustono krepšininkai vyks į Fyniksą.
„Rockets": Kevinas Durantas 31 (8 atk. kam., 8 rez. perd., 3 blokai), Alperenas Šengunas 24 (6 atk. kam., 7 rez. perd., 2 blokai), Jabari Smithas 23 (5/7 tritaškių, 9 atk. kam.), Amenas Thompsonas 18 (8/11 dvitaškių, 7 rez. perd.), Reedas Sheppardas 11.
„Warriors": Stephenas Curry 29 (5/10 tritaškių, 4 rez. perd.), Brandinas Podziemskis 18 (2/6 tritaškių), Gui'us Santosas 15 (2/8 tritaškių), Gary Paytonas 14, Kristapas Porzingis 9 (8 atk. kam., 3/9 metimų), Draymondas Greenas 7 (6 atk. kam., 12 rez. perd.).
