Kauno „Žalgiris” LKL pirmenybėse ir toliau demonstruoja dominavimą – žalieji pasiekė jau 13-ąją pergalę per 14 rungtynių. Tiesa, Šiauliuose Lietuvos čempionams teko rimtai pakovoti, kol galiausiai 75:71 įveikė vietinį klubą, nutraukdami keturių laimėjimų seriją turėjusius šeimininkus.
Tomo Masiulio vadovaujama ekipa į Šiaulius atvyko be kelių svarbių grandžių – dėl traumų negalėjo padėti Nigelas Williamsas-Gossas, Maodo Lo bei Ąžuolas Tubelis. Tačiau džiugią žinią atnešė Dovydo Giedraičio sugrįžimas į rikiuotę, ir būtent šis krepšininkas lemiamomis akimirkomis tapo tikruoju herojumi.
Pirmasis kėlinys prasidėjo itin sparčiai – po pustrečios minutės švieslentėje švietė 9:9. Vėliau abi komandos per keturias minutes įmetė vos po vieną kartą, tačiau ketvirčio pabaigoje puolimas vėl įsibėgėjo. Selimo Fofanos tritaškis užbaigė pirmąjį ketvirtį rezultatu 20:17 šeimininkų naudai.
Antrojo kėlinio pradžioje „Žalgiris” priartėjo iki minimumo (21:20), tačiau šiauliečiai atsakė spurtu 6:0 ir pabėgo iki 26:21. Ignas Brazdeikis penkiais taškais iš eilės išlygino padėtį, vis dėlto namų komanda išlaikė pranašumą – 34:28. Prieš pat pertrauką įvyko įdomus epizodas: Dayvionas McKnightas prasižengė prieš iš savo aikštės pusės metusį Deividą Sirvydį, kuris realizavo abi baudas ir sušvelnino deficitą iki 32:34.
Po ilgosios pertraukos žalgiriečiai išėjo ryžtingai nusiteikę ir startavo spurtu 5:0, išsiverždami į priekį 37:34. Ketvirčio viduryje vėl buvo lygybė – 40:40. Tuomet D. Sirvydis sužibėjo tritaškiu su pražanga (44:40), o netrukus pridėjo dar dvitaškį – 46:41. Šiauliečiai nepasidavė, o situaciją apsunkino ir Tomui Masiuliui skirta techninė pražanga. Prieš lemiamą atkarpą rezultatas buvo vienodas – 51:51.
Ketvirtąjį kėlinį geriau pradėjo šeimininkai – Siimo Sanderio-Vene'o tritaškis padovanojo šešių taškų persvarą (59:53). Tačiau Lietuvos čempionai atsakė įspūdinga atkarpa 12:2 ir perėmė vadeles – 67:63. Likus dviem minutėms, Cedricas Hendersonas sumažino atsilikimą (69:71), bet kitoje aikštės pusėje D. Giedraitis sunkiu metimu iš vidutinio nuotolio atstatė saugų atotrūkį – 73:69.
Puikiai kovojęs Cassiusas Stanley dar sumažino skirtumą iki dviejų taškų (71:73), tačiau likus septynioms sekundėms Sylvainas Francisco pataikė kritinį metimą – 75:71, ir šeimininkams pritrūko laiko išsigelbėti.
D. Giedraitis per 22 minutes pelnė 7 taškus, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 9 naudingumo balus. Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė D. Sirvydis ir Dustinas Sleva – abu pelnė po 13 taškų. S. Francisco rinko svarbius taškus, tačiau metimų procentas buvo prastas (2/13), jis pelnė 6 taškus su -3 naudingumo balais.
„Šiauliai”: C. Stanley 15, O. Pleikys ir S. Fofana – po 12, C. Hendersonas 9, D. McKnightas 6. „Žalgiris”: D. Sleva ir D. Sirvydis – po 13, L. Birutis 10, M. Rubštavičius 8, I. Brazdeikis, D. Giedraitis ir M. Wrightas – po 7.
