NBA pirmenybėse Klivlando „Cavaliers” (24/19) antrą kartą per trumpą laikotarpį įveikė tuos pačius varžovus – Filadelfijos „76ers” (22/18). Išvykos rungtynėse Ohajo ekipa šventė 117:115 (31:31, 24:31, 29:29, 33:24).
Jei praėjusį ketvirtadienį „76ers” savo arenoje buvo sutriuškinti 107:133, tai šįkart šeimininkai priešinosi kur kas atkakliau. Intriga išliko iki paskutinių sekundžių – likus 8 sekundėms iki finalo Tyrese'as Maxey „floateriu” suvienodino rezultatą 115:115. Svečiai minutės pertraukėlės metu paruošė atsakomąjį žingsnį, kurį realizavo Evanas Mobley, pataikęs iš po lanko (117:115). Filadelfijos klubas pertraukėlių jau nebeturėjo, o T. Maxey desperatiškas metimas iš aikštės vidurio tikslo nepasiekė.
Klivlando gretose tikru herojumi tapo Jaylonas Tysonas, sužaidęs geriausias karjeros rungtynes. Per 38 minutes jis pelnė 39 taškus (dvitaškiai 6/8, tritaškiai 7/9, baudos 6/6), atkovojo 5 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, suklydo 4 kartus ir prasižengė vieną kartą. Antrąjį sezoną stipriausioje pasaulio lygoje rungtyniaujantis gynėjas vidutiniškai renka 12,8 taško, tačiau papildomo žaidimo laiko sulaukia dėl Dariaus Garlando traumos.
„Cavaliers” itin taikliai atakavo iš toli – tritaškių taiklumas siekė net 50 procentų (17/34). Vis dėlto šį pranašumą kompensavo dvigubai daugiau prarastų kamuolių (18 prieš 10).
Filadelfijos lyderis Joelis Embiidas ir toliau demonstruoja puikią sportinę formą – nuo gruodžio vidurio jis kiekvienose rungtynėse pelno mažiausiai 20 taškų. Šį kartą aukštaūgis per 33 minutes įmetė 33 taškus (dvitaškiai 8/19, tritaškiai 2/3, baudos 11/12), atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir blokavo vieną metimą.
Abi komandos Rytų konferencijoje rikiuojasi greta – šeštoje ir septintoje pozicijose. Artimiausiu metu „76ers” namuose priims Indianos ekipą, o „Cavaliers” savo arenoje susitiks su čempiono titulą ginančia Oklahomos „Thunder” (35/7).
„Cavaliers”: Jaylonas Tysonas 39 (7/9 tritaškių, 5 atk. kam., 4 rez. perd., 4 klaidos), De'Andre Hunteris 16 (4 rez. perd.), Evanas Mobley 15 (5 atk. kam., 4 rez. perd., 4 blokai, 4 klaidos), Tyrese'as Proctoras (3/5 tritaškių) ir Donovanas Mitchellas (4/7 tritaškių, 9 atk. kam., 12 rez. perd., 6 klaidos) po 13, Jarrettas Allenas 10 (7 atk. kam.), Nae'Qwanas Tomlinas 9 (5 atk. kam.).
„76ers”: Joelis Embiidas 33 (5 atk. kam., 11/12 baud. met.), Tyrese'as Maxey 22 (2/8 tritaškių, 5 atk. kam., 9 rez. perd., 5 per. kam.), Quentinas Grimesas (7 atk. kam., 4 rez. perd.) ir Paulas George'as (5 rez. perd.) po 14, Kelly Oubre 12, V.J.Edgecombe'as 10 (4 atk. kam., 4 rez. perd.).
