NBA reguliariajame sezone Kasparas Jakučionis gavo solidžią žaidimo laiką ir tuo puikiai pasinaudojo, nors jo atstovaujama Majamio „Heat” ekipa (21/20) savo aikštelėje 114:119 nusileido Bostono „Celtics” (25/15).
Floridos komanda kontroliavo rungtynes didžiąją jų dalį ir prieš paskutinį ketvirtį turėjo dešimties taškų pranašumą (93:83). Tačiau baigiamojoje atkarpoje svečiai perėmė iniciatyvą – likus 5,5 minutės „Celtics” pirmą kartą išsiveržė į priekį. K.Jakučionis bandė stabdyti varžovų spurtą baudų metimais, vėliau apsikeitė taikliais tritaškiais su Anfernee Simonsu (102:104).
Dramatiškoje pabaigoje, likus 11 sekundžių, Bamas Adebayo pataikė tritaškį ir sumažino deficitą iki trijų taškų (112:115), tačiau Samo Hauserio ir A.Simonso baudos garantavo Bostono pergalę.
Lietuvių krepšinio talentas aikštelėje praleido 27 minutes, per kurias pelnė 12 taškų (tritaškiai 3/4, baudos 3/4), atkovojo 5 kamuolius ir atliko net 8 rezultatyvius perdavimus. Tiesa, jaunasis įžaidėjas padarė 3 klaidas ir prasižengė 5 kartus, o jo žaidimo metu „Heat” pralaimėjo šešiais taškais.
Daugiau taškų NBA K.Jakučionis yra surinkęs vos vieną kartą – gruodžio pabaigoje prieš tuos pačius „Celtics” įmetė 17 taškų. Tuo tarpu 8 rezultatyvūs perdavimai – dvigubai pagerintas asmeninis karjeros NBA rekordas.
Lietuvio minutės vėl išaugo dėl komandos draugų sveikatos problemų. Gruodį jis sulaukė šanso, kai negalėjo žaisti Tyleris Herro, o šįkart K.Jakučionio vaidmuo padidėjo Davionui Mitchellui praleidus rungtynes dėl peties traumos.
„Heat” kovoje dėl kamuolių smarkiai nusileido varžovams (40:51), nors suklydo vos 10 kartų. „Celtics” praktiškai neprašovė nuo baudų linijos – 24 iš 25 (96 proc.).
Bostono gretose dominavo nuo atsarginių suolo pakilęs A.Simonsas – per 34 minutes jis surinko 39 taškus (dvitaškiai 6/12, tritaškiai 7/16, baudos 6/6), pridėjo 4 atkovotus, 1 perimtą ir 2 prarastus kamuolius bei 4 rezultatyvius perdavimus.
Po šios pergalės „Celtics” Rytų konferencijoje pakilo į antrąją poziciją, o „Heat” užima aštuntą vietą.
Artimiausias „Heat” rungtynes žais namie prieš čempiono titulą ginančią Oklahomos „Thunder” (35/7) ekipą, o Bostono klubas vyks į Atlantą.
„Celtics”: Anfernee Simonsas 39 (tritaškiai 7/16), Jaylenas Brownas 27 (tritaškiai 2/7, 7 atk. kam., 5 klaidos), Samas Hauseris 17 (tritaškiai 3/8), Luka Garza 11, Neemias Queta 9 (9 atk. kam.), Derrickas White'as 8 (6 atk. kam., 5 rez. perd., metimai 1/7).
„Heat”: Normanas Powellas 26, Tyleris Herro (tritaškiai 4/7, 3 per. kam.) ir Bamas Adebayo (tritaškiai 3/7, 5 rez. perd.) po 22, Andrew Wigginsas 16 (tritaškiai 3/6, 8 atk. kam., 4 rez. perd.), Kasparas Jakučionis 12 (tritaškiai 3/4, 5 atk. kam., 8 rez. perd.), Pelle'as Larssonas 7.
