Pastarąjį dešimtmetį Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė taip ir nepajėgė užkopti ant medalių pakylos. Ekspertai ne kartą pabrėžė, kad nacionalinis krepšinis rėmėsi anksčiau subrandintais žaidėjais, o naujų aukšto lygio krepšininkų trūkumas akivaizdus.
Atlikta analizė atskleidė, kokio amžiaus lietuviai šiuo metu rungtyniauja stipriausiose Europos lygose bei LKL. Tyrimas apėmė dešimties pajėgiausių Senojo žemyno lygų atstovus, NBA ir G lygos lietuvius, Europos taurės dalyvius bei LKL žaidėjus, kurie vidutiniškai praleidžia aikštėje bent 10 minučių ir sužaidė mažiausiai pusę komandos rungtynių. Iš viso suskaičiuota 88 krepšininkai – penkiais mažiau nei praėjusį sezoną.
Žaidėjai suskirstyti į penkias amžiaus grupes. Gausiausias būrys – 34 krepšininkai – patenka į 25–28 metų kategoriją. 29–32 metų grupėje žaidžia 19 lietuvių, 33–35 metų – 16, o jauniausių (20–24 m.) yra 14. Vyriausių, 35 ir daugiau metų sulaukusių, suskaičiuota penki. Vidutinis žaidėjo amžius siekia 28,3 metų – šiek tiek mažiau nei pernykštis 28,6 metų rodiklis.
Džiugina tai, kad didžiausią dalį sudaro 25–28 metų krepšininkai – jie dar turi potencialo tobulėti ir kilti karjeros laiptais. Tačiau veteranų, sulaukusių 33 ir daugiau metų, yra net 21 – beveik ketvirtadalis visų. Penki iš jų jau peržengė 36-erių ribą, tad kiekvienas sezonas jiems gali tapti paskutiniu.
14 jaunuolių 20–24 metų kategorijoje teikia vilčių, juolab kad nemažai perspektyvių lietuvių dar žaidžia NCAA universitetų lygoje. Artimiausiais metais jaunimo sąrašas gali išsiplėsti, nors ne visi būtinai atsidurs stipriausiuose klubuose. Ryškus pavyzdys – Modestas Kancleris, pasirinkęs Italijos trečiąją lygą, kur dabar demonstruoja puikų 15,8 taško vidurkį. Tikėtina, kad kitą sezoną 24-erių lietuvis suras aukštesnio lygio komandą.
20–24 metų grupėje žaidžia: Dovydas Buika (19), Kajus Mikalauskas (19), Kasparas Jakučionis (20), Matas Buzelis (21), Modestas Babraitis (22), Simonas Lukošius (23), Nedas Montvila (23), Lukas Valantinas (24), Augustas Marčiulionis (24), Paulius Žilinskas (24), Marekas Blaževičius (24), Matas Repšys (24), Ąžuolas Tubelis (24) ir Mantas Rubštavičius (24).
25–28 metų kategorijoje: Paulius Danusevičius, Adomas Sidarevičius, Oskaras Pleikys, Rokas Jokubaitis, Justinas Ramanauskas, Simas Jarumbauskas, Laurynas Vaištaras, Nojus Mineikis, Dovydas Giedraitis, Lukas Kreišmontas, Danielis Baslykas (visi 25), Erikas Venskus, Lukas Uleckas, Deividas Sirvydis, Arnas Velička, Ignas Sargiūnas (visi 26), Džiugas Slavinskas, Matas Jogėla, Einaras Tubutis, Ignas Brazdeikis, Vitalijus Kozys, Danielius Lavrinovičius, Marius Valinskas (visi 27), Jonas Zakas, Karolis Giedraitis, Tadas Sedekerskis, Arnoldas Kulboka, Laurynas Birutis, Justinas Marcinkevičius, Martynas Pacevičius, Martynas Echodas, Gytis Masiulis, Dovydas Romančenko ir Karolis Lukošiūnas (visi 28).
29–32 metų grupėje rungtyniauja: Margiris Normantas, Laurynas Beliauskas, Arnas Beručka, Kristupas Žemaitis (visi 29), Paulius Valinskas, Gytis Radzevičius, Martynas Sajus, Domantas Sabonis (visi 30), Vaidas Kariniauskas, Mindaugas Sušinskas, Martinas Gebenas, Justas Furmanavičius (visi 31), Lukas Lekavičius, Marius Grigonis, Donatas Tarolis, Tomas Dimša, Martynas Paliukėnas, Mindaugas Kačinas ir Dovis Bičkauskas (visi 32).
Veteranų 33–35 metų kategorijoje: Paulius Petrilevičius, Saulius Kulvietis, Donatas Motiejūnas (visi 35), Edgaras Ulanovas, Jonas Valančiūnas (abu 34), Artūras Gudaitis, Rokas Giedraitis, Osvaldas Olisevičius, Aurimas Majauskas, Tauras Jogėla, Arnas Butkevičius, Ignas Vaitkus, Donatas Sabeckis, Gabrielius Maldūnas, Evaldas Šaulys ir Šarūnas Beniušis (visi 33).
Vyriausiųjų, 35+ metų, gretose: Deividas Gailius (38), Mindaugas Girdžiūnas ir Vytenis Lipkevičius (abu 37), Mindaugas Kuzminskas ir Eimantas Bendžius (abu 36).
