Pasaulio moterų ledo ritulio IIB diviziono pirmenybėse Lietuvos nacionalinė ekipa įrodė, kad mūsų šalyje šriedulys turi ateitį. Komanda, kurios žaidėjų amžiaus vidurkis tesiekia 18 metų, finalinėje akistatoje su Ukraina demonstravo neįtikėtiną kovingumą ir po dramatiškos baudinių serijos šventė pergalę 3:2 (1:0, 0:2, 1:0, 0:0, 1:0), užsikabindama ant kaklo sidabro medalius.
Lietuvaitės šį sezoną pakilo į IIB divizioną ir sustojo vos per vieną įvartį nuo kelialapio į IIA grupę.
Susitikime su ukrainietėmis geriausios žaidėjos titulą pelnė Klara Miuller, o viso turnyro naudingiausios Lietuvos atstovės pripažinimas atiteko vos 15-os sulaukusiai Rugilei Stirnaitei.
Mače prieš Ukrainą rezultatyvumu pasižymėjo R. Stirnaitė (05:22, perdavimas – K. Miuller) ir K. Miuller, įmušusi dvejus vartus (50:43, asistavo Emilija Tučiūtė, 65:00).
Intriguojančioje dvikovoje lietuvaitės atlaikė net 42 varžovių metimus, pačios atsakydamos tik 17 šūvių. Vis dėlto mūsiškės į aikštę išėjo su didžiuliu ryžtu. Pirmosios įvarčiu džiaugėsi Lietuvos merginos – chaotiškoje situacijoje prie ukrainiečių vartų R. Stirnaitė fenomenaliai įstūmė ritulį į tinklą.
Antrajame periode intensyviai atakas vartininkės Viltės Beličenkaitės link siuntusi Ukraina surado raktą prieš mūsų gynybą. Varžovės greitai realizavo dvi lietuvių prasižengimų suteiktas progas ir perėmė iniciatyvą – 2:1.
Progų kūrimas lietuvaitėms sekėsi sunkiai, tačiau lemiamą momentą komandą išgelbėjo K. Miuller. Žaisdama daugumoje ir gavusi puikų E. Tučiūtės perdavimą, ji tolimą šūvį pavertė įvarčiu – rezultatas vėl lygus.
Papildomame laike lietuvės turėjo pranašumą, tačiau persvaros materializuoti nepavyko.
Baudinių serijoje lemtingas tapo ketvirtasis Lietuvos bandymas – K. Miuller galingai paleido ritulį į vartus. Ukrainietės atsakymas buvo netikslus, o galutinį tašką padėjo E. Tučiūtė, penktuoju metimu realizavusi baudinį ir sukėlusi euforijos bangą atsarginių žaidėjų suole.
Jauniausia čempionato dalyvė turėjo šansą pasiekti retą ledo ritulio istorijoje rezultatą – iškart po pakilimo iš žemesnės grupės žengti dar vienu laipteliu aukštyn. Vienintelę nesėkmę Lietuva patyrė prieš Hongkongą (Kinija) – 2:3. Būtent ši komanda, nepriklausomai nuo baigiamojo mačo rezultato, pakilo į IIA divizioną.
Jaunosios ledo ritulininkes nesutrikdė ir egzotiškos sąlygos Hongkonge. Turnyras vyko prekybos centro ledo arenoje, kurioje nebuvo persirengimo kambarių. Komandai teko rengtis kitose patalpose už kelių šimtų metrų, o lyjant lietui į varžybas keliauti su skėčiais. Organizatoriai tokiems žygiams ant šaligatvio išklojo specialius guminius takelius.
