Čilės sostinėje Santjage prasidėjo įtemptas ATP 250 serijos „BCI Seguros Chile Open” turnyro aštuntfinalis, kuriame 21 metų Lietuvos tenisininkas Vilius Gaubas (ATP-107) išbandė jėgas prieš metais jaunesnį Kroatijos atstovą Dino Prižmičių (ATP-120). Dvikova startavo apie 21.45 val. Lietuvos laiku.
Šių žaidėjų keliai jau yra susikirtę anksčiau. Praėjusiais metais ATP „Challenger” turnyro Šveicarijoje ketvirtfinalyje ant kietosios dangos kroatas šventė pergalę rezultatu 6:2, 6:3. Tačiau šįkart situacija kitokia – Santjago kortuose tenkinamasi gruntu.
Jaunystėje abu tenisininkai taip pat rungtyniavo tarpusavyje. 2021 metais ITF jaunių varžybose Austrijoje ant grunto V. Gaubas buvo pranašesnis (6:4, 6:1), tačiau JAV vykusiame turnyre ant tos pačios dangos triumfavo D. Prižmičius (3:6, 0:6).
Kroatijos talentas jaunimo tenise pasiekė įspūdingų aukštumų – buvo užėmęs 8-ąją vietą pasaulio jaunių reitinge. 2023 metais jis iškovojo „Roland Garros” jaunių vienetų čempiono titulą.
Profesionalų arenoje D. Prižmičius anksti pradėjo rinkti solidžius pasiekimus. Vos 18-os jis jau buvo 155-oje ATP reitingo pozicijoje. 2024 metų „Australian Open” metu kroatas drąsiai priešinosi legendiniam Novakui Djokovičiui, tačiau vėliau traumos pristabdė jo progresą ir nubloškė reitinge žemyn.
Atsigavęs po sveikatos problemų, kroatas pernai atgavo puikią sportinę formą ir pakilo iki rekordinės 115-osios vietos ATP vienetų klasifikacijoje. Per profesionalo karjerą jis yra iškovojęs 8 vienetų titulus: 5 ITF ir 3 ATP „Challenger” lygyje. Praėjusį sezoną D. Prižmičius žengė net į 5 ATP „Challenger” finalus, iš kurių laimėjo du.
Šiais metais kroatas sėkmingai įveikė visus tris „Australian Open” atrankos etapus, tačiau pagrindiniame turnyre dramatiškai krito po penkių setų kovos. Daviso taurėje jis padovanojo savo šaliai dvi pergales vienetų mačuose, o ATP 500 turnyre Rio de Žaneire pereito kvalifikaciją, bet sustojo pirmajame pagrindinio etapo rate.
Lietuviui sėkmė šiame mače atvertų duris į ketvirtfinalį ir garantuotų 57 ATP reitingo taškus bei 21 155 JAV dolerių premiją. Kitame etape jo lauktų argentinietis Camilo Ugo Carabelli (ATP-59) arba vokietis Yannickas Hanfmannas (ATP-81). Nesėkmės atveju V. Gaubas parsivežtų 32 taškus ir 12 285 dolerius.
Šiuo metu V. Gaubas virtualiame ATP reitinge užima 107-ąją vietą. Pergalė trečiadienį galėtų jį pakelti net iki 100-osios pozicijos, nors galutinė vieta priklausys nuo kitų turnyrų rezultatų. Viso turnyro prizinis fondas siekia 700 045 JAV dolerių, o tiesioginės transliacijos pasiekiamos per „Go3” televiziją.
