Čilės sostinėje Santjage vykstančiame ATP 250 kategorijos „BCI Seguros Chile Open” turnyre trečiadienio vakarą 21 metų Vilius Gaubas, užimantis 107-ąją poziciją ATP reitinge, aštuntfinalyje kaunasi su metais jaunesniu kroatu Dino Prižmičiumi (ATP-120). Susitikimas prasidėjo maždaug 21.45 val. Lietuvos laiku.
Pirmasis setas buvo kupinas dramatizmo. Lygios kovos scenarijus truko iki penktojo geimo, kuriame lietuvis prarado savo padavimų seriją ir atsidūrė priekyje 2:3. Po to sekė trumpa pertrauka, kurios metu kroatui fizioterapeutas atnešė medikamentų. V. Gaubas sugebėjo atsakyti aštuntajame geime – įgijęs triuškinamą 40:0 pranašumą prie varžovo padavimų, trečia proga realizavo „break pointą” ir išlygino rezultatą 4:4.
Vienuoliktasis geimas lietuviui susiklostė itin sudėtingai – jis atsidūrė ant prarajos krašto, atsilikdamas 15:40. Nors dvi grėsmes pavyko neutralizuoti, trečioji tapo lemtinga ir kroatas perėmė iniciatyvą (5:6). Dvyliktasis geimas virto tikra nervų kova. Atsilikdamas 0:40, V. Gaubas fantastiška valia atsilaikė prieš tris seto taškus ir pelnė keturis taškus paeiliui. Lietuvis turėjo net tris galimybes išplėšti pratęsimą, tačiau D. Prižmičius ketvirtą seto tašką pavertė pergale – 7:5.
Antrasis setas prasidėjo nesėkmingai lietuviui – jis iškart prarado savo padavimus, o antrajame geime neišnaudojo dviejų progų atsitiesti (0:2). Kroatas išlaikė persvarą iki šeštojo geimo, kai V. Gaubas . Įtempta kova tęsėsi iki dvylikto geimo, kuriame D. Prižmičius neatlaikė spaudimo ir prarado padavimus – lietuvis laimėjo setą 7:5.
Šių tenisininkų keliai jau kirtosi anksčiau. Praėjusiais metais ATP „Challenger” turnyro Šveicarijoje ketvirtfinalyje ant kietos dangos kroatas buvo pranašesnis – 6:2, 6:3. Santjago mūšis vyksta ant grunto. Dar anksčiau, 2021 metais, jie susitiko dviejuose ITF jaunių turnyruose – Austrijoje ant grunto triumfavo V. Gaubas (6:4, 6:1), o JAV pergalę šventė D. Prižmičius (6:3, 6:0).
Kroatas yra buvęs aštuntoji pasaulio jaunių raketė ir 2023 metais triumfavo „Roland Garros” jaunių vienetų varžybose. Profesionalų tenise jis anksti parodė rimtas ambicijas – vos 18-os jau buvo 155-as ATP reitinge. 2024 metų „Australian Open” turnyre jaunuolis drąsiai priešinosi pačiam Novakui Djokovičiui, tačiau vėliau traumos pristabdė jo progresą.
Įveikęs sveikatos problemas, D. Prižmičius pernai pasiekė karjeros rekordą – 115-ą vietą ATP reitinge. Jo trofėjų kolekcijoje – 8 profesionalų vienetų titulai: 5 ITF ir 3 ATP „Challenger” kategorijose. Praėjusį sezoną kroatas žengė į net 5 „Challenger” turnyrų finalus, du iš jų laimėdamas.
Šį sezoną D. Prižmičius sėkmingai įveikė visus tris „Australian Open” atrankos barjerus, tačiau pagrindiniame etape pralaimėjo penkių setų trilerį. Daviso taurėje jis laimėjo abu vienetų susitikimus, o Rio de Žaneiro ATP 500 turnyre praėjo kvalifikaciją, bet suklupo pirmajame pagrindinio etapo rate.
Pergalė V. Gaubui reikštų 57 ATP reitingo taškus ir 21 155 JAV dolerių premiją. Ketvirtfinalyje jo lauktų argentinietis Camilo Ugo Carabelli (ATP-59) arba vokietis Yannickas Hanfmannas (ATP-81). Nesėkmės atveju lietuvis gautų 32 taškus ir 12 285 dolerius.
Šiuo metu V. Gaubas virtualiai išlieka 107-oje ATP reitingo pozicijoje, tačiau sėkmė Santjage galėtų jį pakelti iki garbingo šimtuko. Tiksli vieta priklausys nuo kitų turnyrų rezultatų. Santjago turnyro prizų fondas siekia 700 045 JAV dolerius, o varžybas tiesiogiai transliuoja „Go3” televizija.
