Čilės sostinėje Santjage vykstančiame ATP 250 kategorijos teniso turnyre „BCI Seguros Chile Open” trečiadienio vakarą į kortą žengė Lietuvos atstovas Vilius Gaubas. 21 metų lietuvis aštuntfinalyje kryžiuoja raketes su metais jaunesniu Kroatijos talentu Dino Prižmičiumi. Pasaulio reitinge 107-ą vietą užimantis V. Gaubas susitinka su 120-uoju planetos rakete.
Pirmojo seto pradžia buvo itin lygi – abu tenisininkai tvirtai laikė savo padavimus iki penktojo geimo. Tuomet kroatas sugebėjo atimti lietuvio padavimų seriją ir išsiveržė į priekį 3:2. Po šio epizodo D. Prižmičius pasinaudojo trumpa pertrauka – fizioterapeutas jam atnešė medikamentų.
V. Gaubas nepasidavė ir aštuntajame geime parodė charakterį. Varžovo servisavimo metu jis greitai susikūrė triuškinamą pranašumą 40:0, o tuomet trečiuoju bandymu realizavo „break pointą” ir išlygino rezultatą 4:4. Vis dėlto vienuoliktasis geimas lietuviui susiklostė itin nepalankiai – jis atsidūrė ant prarajos krašto, pralaimėdamas 15:40. Nors du „break pointus” mūsiškis atlaikė, kroatas susikūrė dar vieną progą ir šįkart ja pasinaudojo – 6:5 D. Prižmičiaus naudai.
Šių tenisininkų keliai jau kirtosi anksčiau. Praėjusiais metais ATP „Challenger” turnyro Šveicarijoje ketvirtfinalyje ant kietosios dangos kroatas įveikė lietuvį rezultatu 6:2, 6:3. Santjage varžybos vyksta ant grunto, kas gali turėti įtakos kovos baigčiai.
Jaunimo laikais šie žaidėjai susitiko net dukart 2021 metais ITF turnyruose. Austrijoje ant molinio korto triumfavo V. Gaubas (6:4, 6:1), tačiau JAV vykusiose varžybose ant tos pačios dangos šventė D. Prižmičius (6:3, 6:0).
Kroatijos tenisininkas jaunimo laikais pasiekė įspūdingų aukštumų – buvo 8-oji pasaulio jaunių raketė, o 2023 metais triumfavo prestižiniame „Roland Garros” jaunių turnyre. Profesionalų tenise D. Prižmičius anksti pradėjo rodyti puikius rezultatus – vos 18-os jis jau buvo 155-as ATP reitinge. 2024 metų „Australian Open” turnyre jaunasis kroatas drąsiai priešinosi legendiniam Novakui Djokovičiui, tačiau vėliau traumos pristabdė jo progresą.
Įveikęs sveikatos problemas, kroatas pernai atgavo sportinę formą ir pasiekė asmeninį rekordą – 115-ą poziciją ATP reitinge. Per karjerą D. Prižmičius yra iškovojęs 8 profesionalų vienetų titulus: 5 ITF ir 3 ATP „Challenger” lygmenyje. Praėjusį sezoną jis žengė net į 5 ATP „Challenger” finalus, du iš jų laimėdamas.
Šiais metais kroatas sėkmingai įveikė visas tris „Australian Open” kvalifikacijos rungtynes, tačiau pagrindiniame etape dramatiškai krito po penkių setų mūšio. Daviso taurėje jis laimėjo abu vienetų susitikimus, atstovaujančius Kroatijai, o Rio de Žaneiro ATP 500 turnyre praėjo kvalifikaciją, bet sustojo pirmajame pagrindinio etapo rate.
Lietuviui pergalė reikštų 57 ATP reitingo taškus ir 21 155 dolerių premiją. Ketvirtfinalyje jo lauktų arba argentinietis Camilo Ugo Carabelli (ATP-59), arba vokietis Yannickas Hanfmannas (ATP-81). Nesėkmės atveju V. Gaubas gautų 32 taškus ir 12 285 dolerius.
Šiuo metu lietuvis virtualiai išlieka 107-oje ATP reitingo pozicijoje, tačiau sėkmingas pasirodymas galėtų jį pakelti iki 100-osios vietos. Galutinė pozicija priklausys nuo kitų turnyrų rezultatų. Santjago turnyro prizų fondas siekia 700 045 JAV dolerius, o tiesioginės transliacijos pasiekiamos per „Go3” televiziją.
