Šeštadienį Soma Bėjuje vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos teniso turnyre Edas Butvilas žengė į pusfinalio kovą. 21-erių metų lietuvis, šiuo metu užimantis 277-ąją vietą ATP reitinge, susitinka su patyrusiu varžovu iš Pietų Afrikos – 28-erių Lloydu Harrisu (ATP-221). Rungtynės prasidėjo 11.10 val. Lietuvos laiku.
Ši akistata tarp sportininkų – pirmoji jų karjerose. Pietų afrikietis savo geriausius laikus išgyveno 2021 metais, kai pasiekė įspūdingą 31-ąją poziciją pasauliniame reitinge. Tais pačiais metais jis prasibrovė iki „US Open” ketvirtfinalio. Deja, dešiniojo riešo trauma smarkiai pakoregavo jo karjeros trajektoriją.
Harrisas per savo karjerą yra nugalėjęs tikras teniso legendas – Rafaelį Nadalį, Staną Wawrinką, Grigorą Dimitrovą, Dominiką Thiemą, Kei Nishikorį, Taylorą Fritzą, Gaelį Monfilsą bei Gillesą Simoną. Įdomu, kad afrikietis tris kartus susitiko su Ričardu Berankiu ir visose trijose dvikovose šventė pergalę.
2024-ieji pietų afrikiečiui buvo sėkmingi – jis triumfavo trijuose ATP „Challenger” turnyruose, nutraukdamas ilgą laukimą be titulo. Tačiau praėjęs sezonas jam susiklostė nesėkmingai – liko be trofėjų. Verta paminėti, kad beveik visus savo titulus Harrisas iškovojo ant kietosios dangos, kuri klojama ir šiame Egipto turnyre.
Šį sezoną afrikietis pradėjo nesėkmingai – iškrito pirmame „Challenger” turnyro Indijoje etape, o vėliau nesugebėjo prasibrauti pro „Australian Open” kvalifikacijos barjerą.
Butvilui sėkmė pusfinalyje reikštų 44 ATP reitingo taškus bei 9600 dolerių premiją. Finale jo lauktų arba britas Jackas Pinningtonas Jonesas (ATP-197), arba kroatas Borna Gojo (ATP-289). Net ir pralaimėjimo atveju lietuvis gautų 22 reitingo taškus ir 5510 dolerių.
Pusfinalyje Butvilas žaidžia po penkių mėnesių pertraukos, o finale jam neteko rungtyniauti jau beveik vienuolika mėnesių. Viso turnyro prizinis fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
