Egipto kurorte Soma Bay vykstančiame ATP „Challenger” serijos teniso turnyre Edas Butvilas iškart susidūrė su rimčiausiu išbandymu – 21 metų lietuviui teko kautis su pirmuoju turnyro favoritu olandų tenisininku Guy den Oudenu.
Pirmajame sete E. Butvilas parodė charakterį. Nors po penktojo geimo įgytą pranašumą (4:2) lietuvis vėliau prarado ir rezultatas išsilygino 4:4, lemiamu momentu jis nesutriko. Vienuoliktame geime olandas savo padavimų metu atsidūrė keblioje situacijoje – 0:40, suteikdamas lietuviui net tris progų atimti padavimą. E. Butvilas pasinaudojo antrąja galimybe ir perėmė iniciatyvą (6:5). Dvyliktajame geime prireikė trijų setbolių, tačiau lietuvis užbaigė setą savo naudai – 7:5.
Antrajame sete situacija klostėsi kitaip. E. Butvilas trumpam buvo pabėgęs į priekį (2:0), tačiau varžovas greitai išlygino padėtį. Lūžio tašku tapo aštuntasis geimas, kuriame lietuvis prarado savo padavimus. Netrukus olandas užtikrintai užbaigė setą rezultatu 6:3.
Šių tenisinikų keliai anksčiau nebuvo susikirtę. Varžybos vyksta ant kietos dangos.
G. den Oudenas turi solidų bagažą – 2020 metais jis buvo 19-oji pasaulio jaunių raketė ir pasiekė „Roland Garros” jaunių turnyro pusfinalį. Praėjusiais metais olandas ATP reitinge buvo pakilęs iki 147-os pozicijos. Jo sąskaitoje jau 13 profesionalių turnyrų titulų: 11 ITF ir 2 ATP „Challenger” lygmenyje. Nors didžiausias pergales jis šventė ant grunto, kieta danga jam taip pat pažįstama – čia laimėti 6 ITF turnyrai.
Abu tenisininkai į šį turnyrą atvyko po nesėkmių. Olandas „Australian Open” kvalifikacijoje liko be pergalių, o E. Butvilas pralaimėjo pirmąjį mačą ATP „Challenger” turnyre Glazge.
Lietuviui pergalė reikštų 6 ATP reitingo taškus ir 1740 JAV dolerių premiją. Aštuntfinalyje jo lauktų kroatas Duje Ajdukovičius arba kvalifikaciją įveikęs Svyatoslavas Gullinas. Pralaimėjimo atveju E. Butvilas gautų 1045 JAV dolerius. Viso turnyro prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
