Melburne vykstančioje prestižinio „Australian Open” teniso turnyro atrankoje nutiko neįtikėtinas incidentas, kuris ilgam įsirėš į žiūrovų atmintį.
Austrijos tenisininkas Sebastianas Ofneris (ATP-131) antrajame atrankos etape susitiko su amerikiečiu Nisheshu Basavareddy (ATP-239). Po įtemptos kovos, trukusios daugiau nei dvi su puse valandos, rezultatu 6:4, 4:6, 6:7 (11:13) pergalę šventė JAV atstovas.
Lemiamo seto taškų žaidime austras buvo įgijęs milžinišką pranašumą – 6:1, o pelnęs dar vieną tašką (7:1), jau ėjo link tinklo švęsti tariamos pergalės. Tačiau teisėjas greitai grąžino jį į realybę – atrankos varžybose taikomas kitoks formatas, o trečiojo seto pratęsimai žaidžiami iki 10 taškų, ne iki 7. Ši netikėta žinia visiškai išbalansavo S. Ofnerį. Jis nesugebėjo susikaupti, leido varžovui pasivyti (8:8), neišnaudojo dviejų mačbolių ir galiausiai pralaimėjo 11:13.
Atrankoje nesisekė ir buvusiai pasaulio dešimtukės žaidėjai prancūzei Kristinai Mladenovič (WTA-830). Ji jau pirmajame etape per 2 valandas 36 minutes 2:6, 7:6 (7:3), 3:6 pripažino tautietės Chloės Paquet (WTA-237) pranašumą. K. Mladenovič praėjusius metus praleido beveik 10 mėnesių be varžybų, o į Melburno atranką pateko naudodamasi apsaugotu reitingu.
Teniso legendos Lleytono Hewitto atžala – 17-metis Cruzas (ATP-734) – taip pat neįveikė pirmojo barjero. Jaunasis australas 3:6, 3:6 pralaimėjo amerikiečiui Michaelui Zhengui (ATP-174). Tai jau antrą kartą iš eilės, kai C. Hewittas sustoja pačioje atrankos pradžioje.
Skandalingasis australas Bernardas Tomičius (ATP-184) atrankos antrajame rate 4:6, 2:6 nusileido britui Athurui Fery (ATP-185). Nors 2016 metais B. Tomičius buvo 17-oji pasaulio raketė, įvairūs nuotykiai už korto ribų sužlugdė jo karjerą. Į „Didžiojo kirčio” turnyrų pagrindinius etapus jis nebepatenka jau penktus metus.
Pagrindinis „Australian Open” etapas prasidės sausio 18 dieną ir tęsis iki vasario 1-osios. Šių metų prizinis fondas pasiekė istorinį rekordą – 111,5 mln. Australijos dolerių (beveik 64 mln. eurų). Visas turnyro kovas bus galima stebėti „Go3” platformoje su „discovery+” paslauga.
