Sekmadienį Melburne 45-erių metų amerikiečių teniso legenda Venus Williams patyrė skaudų pralaimėjimą „Australian Open” turnyre, nors buvo arti sensacingos pergalės. Septynis „Didžiojo kirčio” titulus laimėjusi veteranė dramatiškai nusileido serbei Olgai Danilovič 7:6 (7:5), 3:6, 4:6.
Organizatorių specialų kvietimą gavusi V. Williams tapo vyriausio amžiaus žaidėja, kada nors dalyvavusia „Australian Open” moterų vienetų varžybose. Į Australiją ji sugrįžo praėjus penkeriems metams nuo paskutinio pasirodymo ir net 28 metams po savo debiuto 1998-aisiais. Įdomu tai, kad iš 127 kitų turnyro dalyvių net 112 dar nebuvo atėjusios į šį pasaulį, kai amerikietė sužaidė pirmąsias profesionalias rungtynes.
„John Cain” arenoje susirinkę sirgaliai entuziastingai palaikė legendą, kuri mačą pradėjo ryžtingai ir greitai įgijo 2:0 pranašumą. Vis dėlto O. Danilovič sugebėjo atsakyti ir išlygino padėtį. Nors V. Williams demonstravo savo charakteringus galingus smūgius, ji nesugebėjo realizuoti galimybių užbaigti setą anksčiau. Pratęsime amerikietė triumfavo tik ketvirtu bandymu, taikliai atlikusi smūgį iš dešinės.
Serbijos atstovė nesutrikusi atsakė – antrąjį setą ji užtikrintai pasiėmė per vos pusvalandį 6:3. Trečiasis setas atrodė kaip V. Williams šou – veteranė įsibėgėjo ir pirmavo jau 4:0. Tai būtų buvusi jos pirmoji „Didžiojo kirčio” pergalė nuo 2021-ųjų.
Tačiau O. Danilovič nepasidavė ir surengė stulbinantį atsigrįžimą, laimėdama šešis geimus paeiliui. Lemtingas tapo devintasis geimas ties 4:4 – jis užsitęsė net 15 minučių, o rezultatas buvo lygus aštuonis kartus. V. Williams turėjo net septynias geimo taškų galimybes, tačiau serbė atlaikė milžinišką spaudimą, palaužė varžovės padavimą ir išsiveržė į priekį 5:4.
Paduodama dėl pergalės O. Danilovič neklydo ir užbaigė daugiau nei 2,5 valandos trukusią kovą, kai amerikietės smūgis nuskriejo į užribį. Kitame etape serbė susigrums su trečiąja turnyro seede Coco Gauff arba Kamilla Rakhimova.
„Australian Open” pagrindinis etapas tęsis iki vasario 1 dienos. Šių metų prizinis fondas yra rekordinis – 111,5 mln. Australijos dolerių (beveik 64 mln. eurų). Transliacijas galima stebėti per „Go3” televiziją su „discovery+” paslauga.
Kiti moterų turnyro rezultatai: Aryna Sabalenka įveikė Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6:4, 6:1; Anastasija Potapova nugalėjo Suzan Lamens 3:6, 7:5, 6:2; Polina Kudermetova pranoko Guiomar Maristany 6:2, 6:3; Zeynep Sonmez palaužė Jekateriną Aleksandrovą 7:5, 4:6, 6:4; Hailey Baptiste įveikė Taylor Townsend 6:3, 6:7, 6:3; Elina Svitolina nugalėjo Cristina Bucsa 6:4, 6:1; Elsa Jacquemot dramatiškai pranoko Martą Kostiuk 6:7, 7:6, 7:6; Caty McNally sutriuškino Himeno Sakatsume 6:3, 6:1; Maria Sakkari įveikė Leolia Jeanjean 6:4, 6:2; Jasmine Paolini dominavo prieš Aliaksandrą Sasnovič 6:1, 6:2; Talia Gibson nugalėjo Aną Blinkovą 6:1, 6:3; Julija Putinceva palaužė Beatriz Haddad Maia 3:6, 7:5, 6:3; Elena-Gabriela Ruse eliminavo Dajaną Jastremską 6:4, 7:5.
