Lisabonos priemiestyje Oeirase startavo ATP „Challenger” kategorijos teniso turnyras „Indoor Oeiras Open 1”. Lietuvos teniso lyderis 21 metų Vilius Gaubas, užimantis 129-ą poziciją ATP reitinge, pirmajame rate kryžiuoja raketes su keturiais metais vyresniu ispanu Alejandro Moro Canu, kuris šiuo metu reitinguojamas 246-oje vietoje.
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę anksčiau. 2024 metų balandį jie susitiko Romos „Challenger” turnyro finale, kuriame sėkmė lydėjo ispano atstovą – jis triumfavo rezultatu 7:5, 6:3. Vis dėlto verta paminėti, kad Italijoje kovos vyko lauko aikštėse ant molėtos dangos, tuo tarpu Portugalijoje varžybos rengiamos uždaroje arenoje su kieta danga.
A. Moro Canas savo karjeros aukštumą pasiekė 2024 metų rugpjūtį, kai pakilo iki 142-os ATP reitingo pozicijos. Jo trofėjų lentynoje puikuojasi 4 profesionalių turnyrų titulai – trys ITF varžybose ir vienas „Challenger” lygmenyje Romoje.
Praėjusį sezoną ispanas patraukė žiūrovų dėmesį Miuncheno ATP 250 turnyre. Ten jis įveikė du kvalifikacijos barjerus, o pagrindiniame etape 6:4, 6:4 palaužė buvusį trečiosios pasaulio raketės statusą turėjusį austrą Dominicą Thiemą. Ispano kelionė baigėsi tik po susitikimo su amerikiečiu Tayloru Fritzu, kuriam pralaimėjo 3:6, 1:6.
Įdomu, kad A. Moro Canas jau tris kartus yra žaidęs ir prieš kitą lietuvį – Edą Butvilą. Ant kietos dangos jų tarpusavio balansas lygus, o ant grunto pranašumą turėjo Pirėnų pusiasalio atstovas.
Ispanui šios varžybos žymi 2026 metų sezono pradžią, tuo tarpu V. Gaubas į Portugaliją atvyko tiesiai iš Australijos, kur „Australian Open” kvalifikacijoje prasibrovė iki antrojo rato.
Lietuviui triumfas šiame susitikime reikštų 7 ATP reitingo taškus ir 2780 eurų premiją. Kitame etape jo lauktų arba 19-metis čekas Petras Brunclikas (ATP-313), arba vienas iš kvalifikacijos nugalėtojų. Net ir nesėkmės atveju Gaubas į sąskaitą įsirašytų 1605 eurus.
Portugalijoje lietuvis dalyvaus ir dvejetų varžybose. Kartu su italu Francesco Passaro jis pirmajame rate bandys palaužti amerikiečio Trey Hildebrando ir lenko Szymono Walkówo duetą.
Bendras šio „Challenger” turnyro prizų fondas siekia 160,68 tūkstančio eurų.
