Ispanijos saloje Menorkoje prasidėjusiame ATP „Challenger” serijos teniso turnyre į kovą stojo Lietuvos atstovas Edas Butvilas, užimantis 269-ą vietą ATP reitinge. Dėl stipraus vėjo iš antradienio į trečiadienį perkeltas susitikimas 21-erių lietuviui tapo rimtu išbandymu – jam teko susigrumti su perspektyviu Prancūzijos tenisininku Valentinu Royer.
Šie žaidėjai jau buvo susidūrę anksčiau – 2023 metais ITF turnyre Ispanijoje. Tuomet pranašumą įrodė prancūzas, nugalėjęs rezultatu 6:2, 7:6 (7:3).
V. Royer karjera klostosi įspūdingai – 2019 metais jis buvo aštuntoji pasaulio jaunių raketė. Vos prieš mėnesį prancūzas pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge – 54-ą vietą. Per profesionalo karjerą jis triumfavo 10 vienetų turnyrų: septyniskart ITF varžybose ir triskart ATP „Challenger” serijoje.
Praėjusiais metais V. Royer pelnė du „Challenger” titulus, o Kinijoje debiutavo ATP 250 turnyro finale. Ten tik po dviejų pratęsimų jį sustabdė Kazachstano žvaigždė Aleksandras Bublikas.
Šio sezono pradžia prancūzui susiklostė sudėtingai – aukšto lygio turnyruose jis patyrė penkis pralaimėjimus iš eilės. Vis dėlto ATP 500 varžybose jam pavyko prasimušti į antrąjį ratą, kur 2:6, 5:7 nusileido pasaulio pirmosios raketės savininkui Carlosui Alcarazui. Po dar kelių nesėkmių ATP ture prancūzas grįžo į „Challenger” seriją – Dominikos Respublikoje pasiekė ketvirtfinalį. Majamyje vykusiame ATP 1000 turnyre jis liko be pergalių.
V. Royer yra pripažinęs, kad gruntas – jo mėgstamiausia danga. Būtent tokia danga ir klotas Menorkos turnyro kortas.
Pergalės atveju E. Butvilas būtų gavęs 7 ATP reitingo taškus bei 2780 eurų premiją, o aštuntfinalyje būtų susitikęs su portugalu Tiago Pereira (ATP-289) arba vienu iš kvalifikacijos nugalėtojų. Pralaimėjimas lietuviui garantuoja 1605 eurų atlygį.
E. Butvilas taip pat dalyvauja dvejetų varžybose kartu su T. Pereira. Lietuvio pozicija dvejetų reitinge – 1006-a, jo partnerio – 140-a. Pirmajame rate duetas bandys įveikti trečiąjį turnyro iškeltinį.
Šiame turnyre startavo ir 18-metis lietuvių kilmės Vokietijos tenisininkas Diego Dedura (ATP-264). Jaunuolis pasiekė lemiamą kvalifikacijos ratą, tačiau ten 4:6, 7:5, 1:6 nusileido amerikiečiui Dali Blanchui (ATP-410). D. Dedura pelnė 2 ATP reitingo taškus ir 810 eurų.
Menorkos turnyro prizinis fondas siekia 160,68 tūkstančio eurų. Pernai šiose varžybose triumfavo Vilius Gaubas, tačiau šiemet jis titulo negina – pasirinko aukštesnio lygio turnyrą Bukarešte.
