Ispanijos Alikantėje startuojančiame ATP „Challenger” serijos „Montemar ENE Construccion” teniso turnyre lietuvių viltis Vilius Gaubas sėkmingai įveikė pirmąjį barjerą. 21-erių Lietuvos atstovas (ATP-105) antradienį po tikro maratono, trukusio 3 valandas ir 20 minučių, rezultatu 6:7 (6:8), 7:6 (7:4), 6:1 nugalėjo 22-ejų Jordanijos tenisininką Abdullah Shelbayh (ATP-306).
Pirmasis setas klostėsi dramatiškai. Pradžioje žaidimas vyko lygiomis, tačiau nuo penktojo geimo lietuvis ėmė patirti sunkumų savo padavimų metu. Jordanietis turėjo net tris progas perimti iniciatyvą, bet jomis nepasinaudojo. Septintajame geime A. Shelbayhas vis dėlto pralaužė lietuvio gynybą. Devintajame geime situacija atrodė beviltiška – varžovas penkis kartus buvo arti seto laimėjimo, tačiau V. Gaubas fenomenaliai išsikapsė ir dešimtajame geime atsakė tuo pačiu.
Pratęsime abu žaidėjai demonstravo aukštą lygį, pelnydami po du taškus prie varžovo padavimų. Kulminacijoje A. Shelbayhas gavo seto tašką, bet smūgiavo tiesiai į tinklą. Visgi netrukus lietuvis pats suklydo, o ilgoje atkaklioje atakoj jordanietis pasirodė tikslesnis ir užsitikrino pirmąjį setą 8:6.
Antrasis setas buvo ne mažiau įtemptas. Tenisininkai iš pradžių keitėsi laimėtais varžovų padavimų geimais, vėliau abu švaistė turėtas progas. Penktajame geime V. Gaubas vėl perėmė iniciatyvą ir pabėgo į priekį 4:2, tačiau aštuntajame geime A. Shelbayhas trečiuoju bandymu sugrąžino intrigą.
Antrajame pratęsime jordanietis dviejuose geimuose sugebėjo atsitiesti, bet vėliau padarė kritines klaidas ir padovanojo lietuviui tris seto taškus. Situacija komplikavosi, kai bokštelio teisėjas nustatė, kad V. Gaubo padavimas palietė tinklą. Tai išmušė lietuvį iš ritmo ir jis prarado tašką. Nepaisant to, antruoju bandymu Lietuvos tenisininkas užbaigė setą 7:4.
Lemiamame sete V. Gaubas iškart prarado savo padavimų seriją, tačiau nepasidavė ir atsakė įspūdingu 6:0 spurtu, užsitikrinęs persvarą 4:1. Paskutiniame geime lietuvis dar pasiuntė nervus – iššvaistė tris mačo taškus ir atsidūrė ant prarajos krašto, bet galiausiai išplėšė pergalę. Po mačo V. Gaubas lietuviškai padėkojo tribūnose jį palaikusiems sirgaliams.
Statistika atskleidė lietuvio problemų zonas – jis padarė 10 dvigubų klaidų (varžovas vos 1) ir 70 neišprovokuotų klaidų prieš 68. Vis dėlto lemiamu momentu V. Gaubas buvo efektyvesnis: realizavo 6 iš 10 „break pointų
