Ispanijos sostinėje paaiškėjo prestižinio ATP 1000 kategorijos „Mutua Madrid Open” teniso varžybų tvarkaraštis. Lietuvos pirmoji raketė Vilius Gaubas, šiuo metu užimantis 122-ą poziciją ATP reitinge, kvalifikacijos starte susigrums su to paties amžiaus Prancūzijos atstovu Arthuru Gea, reitinguojamu 138-oje vietoje.
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę praėjusiais metais Menorkos ATP „Challenger” turnyre. Tuomet ant mėgstamos grunto dangos lietuviui pavyko įveikti varžovą rezultatu 7:5, 6:3, o vėliau V. Gaubas triumfavo ir visame turnyre. Madrido arenoje taip pat žaidžiama ant grunto, kas gali būti palankus faktorius mūsų tenisininkui.
A. Gea jaunimo tenise pasiekė aukštų rezultatų – 2023 metais jis buvo aštuntasis pasaulio jaunių reitinge. Tą patį sezoną prancūzas žengė iki Vimbldono jaunių dvejetų finalo ir „US Open” jaunių vienetų pusfinalio.
Šiuo metu prancūzas yra vos per vieną poziciją nuo savo karjeros aukščiausio reitingo, kuris siekė 137-ą vietą. Jo trofėjų kolekcijoje – devyni ITF vyrų vienetų titulai ir vienas ATP „Challenger” serijos čempionatas.
Būtent šių metų sausį A. Gea iškovojo reikšmingiausią karjeros triumfą, laimėdamas ATP „Challenger” varžybas Naujojoje Kaledonijoje. Vėliau jis sėkmingai praėjo „Australian Open” atranką, o pagrindiniame etape sensacingai eliminavo Jirį Lehečką. Prancūzo žygis baigėsi tik po dramatiškos penkių setų kovos su legendiniu Stanu Wawrinka.
Monpeljė vykusiame ATP 250 turnyre A. Gea demonstravo puikią formą – nugalėjo tokius varžovus kaip Giovanni Mpetshi Perricardas bei Tomašas Machačas, sustodamas tik ketvirtfinalyje. Ruandoje tenisininkas pasiekė dviejų ATP „Challenger” turnyrų pusfinalius, o Kroatijoje kovojo finale.
Vis dėlto balandis prancūzui prasidėjo nesėkmingai. Madrido ATP „Challenger” varžybose jis neiškovojo nė vienos pergalės, o Barselonos ATP 500 turnyro kvalifikacijoje pasitraukė dar pirmajame rate.
Jei V. Gaubas įveiks prancūzą, į jo sąskaitą įkris 10 ATP reitingo taškų ir 12 360 eurų premija. Antrajame kvalifikacijos etape lietuvio lauktų arba amerikietis Zachary Svajda (ATP-84), arba perspektyvus japonas Rei Sakamoto (ATP-161). Pralaimėjimo atveju mūsų tenisininkas vis tiek gautų 6410 eurų.
Bendras Madrido turnyro prizinis fondas siekia beveik 8,236 milijono eurų.
Tuo tarpu antroji Lietuvos raketė Edas Butvilas, reitinguojamas 266-oje ATP pozicijoje, buvo įtrauktas į Pietų Korėjos Gwangju ATP „Challenger” turnyro dalyvių sąrašą, tačiau galiausiai nusprendė šiose varžybose nedalyvauti.
