Ispanijos saloje Menorkoje šeštadienį paaiškėjo ATP „Challenger” serijos teniso turnyro „Open Menorca” poros. Lietuvos tenisininkui Edui Butvilui (ATP-279) krito itin sudėtingas iššūkis – 21 metų sportininkas jau pirmajame rate susigrums su turnyro lyderiu, 24-erių prancūzu Valentinu Royer (ATP-69).
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę 2023 metais ITF varžybose Ispanijoje. Tuomet prancūzas šventė pergalę rezultatu 6:2, 7:6 (7:3).
V. Royer teniso pasaulyje žinomas jau seniai – 2019 metais jis užėmė 8-ąją poziciją pasaulio jaunių reitinge. Vos prieš mėnesį prancūzas pasiekė asmeninį rekordą ATP klasifikacijoje, pakildamas iki 54-osios vietos.
Per profesionalo karjerą V. Royer triumfavo 10 vienetų turnyrų: septyniuose ITF ir trijuose ATP „Challenger” lygio čempionatuose. Praėjusiais metais jis iškovojo du „Challenger” turo titulus, o Kinijoje debiutavo ATP 250 turnyro finale. Ten tik po dviejų pratęsimų nusileido Kazachstano žvaigždei Aleksandrui Bublikui.
Einantis sezonas prancūzui prasidėjo sunkiai – aukščiausio lygio turnyruose jis patyrė penkis pralaimėjimus iš eilės. ATP 500 varžybose V. Royer prasibrovė į antrąjį etapą, tačiau ten 2:6, 5:7 krito prieš pasaulio pirmąją raketę Carlosą Alcarazą. Po dar dviejų nesėkmių ATP ture prancūzas grįžo į „Challenger” lygį – Dominikos Respublikoje pasiekė ketvirtfinalį. Majamyje vykusiame ATP 1000 turnyre jis vėl liko be laimėjimų.
V. Royer yra pripažinęs, kad labiausiai mėgsta žaisti ant grunto dangos. Būtent tokia danga klojama Menorkos turnyro kortuose.
Jei E. Butvilui pavyktų sensacingai įveikti favoritą, aštuntfinalyje jo lauktų portugalas Tiago Pereira (ATP-275) arba vienas iš kvalifikacijos nugalėtojų.
Lietuvis taip pat dalyvaus dvejetų varžybose (ATP dvejetų-875), kur su partneriu portugalu Tiago Pereira (ATP dvejetų-157) pirmajame rate bandys nugalėti trečiąją turnyro porą.
Menorkos ATP „Challenger” turnyro prizų fondas siekia 160,68 tūkstančio eurų.
