Ukrainos teniso bendruomenę sukrėtė netikėta žinia – vos 17-ies sulaukęs Nikita Bilozercevas, laikomas vienu perspektyviausių šalies žaidėjų, nusprendė atstovauti kitai valstybei.
Jaunuolis oficialiai tapo Uzbekistano piliečiu. Ši Vidurio Azijos šalis pastaraisiais metais itin aktyviai stengiasi pritraukti talentingus tenisininkus iš įvairių pasaulio kampelių – tarp jų ir lietuvę Laimą Vladson. Tarptautinės teniso federacijos duomenų bazėje prie N. Bilozercevo pavardės jau plevėsuoja naujoji vėliava.
Talentingasis sportininkas priklauso pasaulio jaunimo teniso elitui. Metų pradžioje ITF jaunių, žaidžiančių iki 18 metų kategorijoje, reitinge jis užėmė dešimtą poziciją. Praėjusiais metais jam pavyko triumfuoti pirmajame ITF vyrų vienetų turnyre, o suaugusiųjų ATP klasifikacijoje šiuo metu jis rikiuojasi 793-ioje vietoje.
Gandai apie galimą pilietybės keitimą sklido jau kurį laiką, tačiau tuomet buvo spėjama, kad jaunuolis taps Bulgarijos piliečiu.
Praėjusių metų Vimbldono čempionate N. Bilozercevas atsidūrė nemalonaus incidento centre. Ukrainos žiniasklaidos atstovai norėjo pakalbinti tautietį, tačiau susidūrė su netikėta reakcija. Kartu su tenisininku esantis treneris iš Bulgarijos Stefanas Pantovas kategoriškai pareiškė, kad jo globotinis bendraus tik anglų arba rusų kalbomis. Pats sportininkas tokiam trenerio ultimatumui neprieštaravo, todėl ukrainiečiai žurnalistai interviu atsisakė. Būtent S. Pantovo įtaka vertė manyti, kad N. Bilozercevas rinksis Bulgariją, tačiau akivaizdu, jog Uzbekistano pateiktas finansinis pasiūlymas pasirodė patrauklesnis.
