Elektrėnų „Žaibas” šeštadienį Stambule iškovojo dramatišką pergalę Europos „Iššūkio taurės” pusfinalyje. Lietuvos klubas po įtemptų baudinių 18:16 (2:1, 3:3, 2:6, 6:3, 5:3) palaužė Maltos atstovus „Silemą ASC Nexawin” ir žengė į turnyro finalą.
Rungtynėse lietuviai patyrė rimtų sunkumų – trečiojo kėlinio pabaigoje maltiečiai buvo pabėgę trimis įvarčiais (10:7). Tačiau paskutiniame ketvirtyje „Žaibas” parodė charakterį ir per vos dvi minutes sugebėjo panaikinti atsilikimą, išlygindamas rezultatą 10:10. Toliau vyko aršus mūšis, kuriame komandos keitėsi smūgiais.
Likus minutei iki pagrindinio laiko pabaigos, Marko Jelača išvedė Elektrėnų ekipą į priekį 13:12, tačiau varžovai neleido švęsti – Aleksandras Ivovičius spėjo išlyginti (13:13), ir teko rengti nervus draskančią baudinių seriją.
Būtent baudinių metu paaiškėjo nugalėtojas – „Žaibas” buvo preciziškas ir realizavo visus penkis metimus, tuo tarpu maltiečiai vieną kartą pataikė į vartų konstrukciją.
Rezultatyviausias rungtynių žaidėjas buvo M. Jelača, kuris nugalėtojams pelnė net 7 įvarčius. Po vieną įvartį pridėjo Danielius Vitkauskas, Aleksa Petrovski, Julius Goštautas, Aurimas Jonkus, Marinas Vrdoljakas ir Pijus Vadvilavičius. Baudinių serijoje taiklūs buvo M. Jelača, A. Jonkus, M. Vrdoljakas, A. Petrovski bei D. Vitkauskas.
Elektrėnų klubas į „Iššūkio taurės” finalą pateko jau antrą sezoną paeiliui. Finalo varžovas paaiškės šeštadienio vakarą. Priminsime, kad pernai finale lietuviai dramatiškai nusileido Nyderlandų „GZC Donk” ekipai, o dar metais anksčiau jų kelionė baigėsi pusfinalyje.
