Kroatijos sostinėje Zagrebe įvyko 2026 metų Europos jaunimo (U20) vandensvydžio čempionato burtų traukimas, kuris lietuviams atnešė kontraversišką žinią. Kitų metų rugpjūtį Portugalijoje vyksiančiose varžybose mūsų šalies atstovams teks susigrumti su į tarptautines kovas sugrįžtančia Rusijos ekipa.
Vaikinų I diviziono turnyras vyks rugpjūčio 10–16 dienomis Oeirase. Iš pradžių buvo numatytas dvylikos komandų dalyvavimas, tačiau pasitraukus Švedijai liko vienuolika ekipų. Jos paskirstytos į dvi grupes. Lietuviai atsidūrė B grupėje, kur jų varžovėmis tapo Sakartvelo, Lenkijos, Suomijos bei šeimininkės Portugalijos rinktinės. Taip pat šioje grupėje žais ir po daugiau nei ketverių metų šalinimo į Senojo žemyno vandensvydžio areną grįžtantys rusai.
A grupėje jėgas išmėgins Izraelio, Šveicarijos, Didžiosios Britanijos, Belgijos ir karo siaubiamos Ukrainos komandos.
Lygiagrečiai, tuo pačiu laikotarpiu Bulgarijos Varnoje rinksis stipriausios žemyno rinktinės, dalyvausančios Elito diviziono kovose. Šešiolika geriausių ekipų varžysis dėl aukščiausių apdovanojimų.
Burtų traukimas atskleidė, kad 2024 metų čempionė Kroatija pateko į itin stiprią A grupę su Vengrija, Italija ir Graikija. Praėjusiame cikle įspūdingai pasirodžiusi ir pagrindine favorite laikoma Juodkalnija B grupėje susitiks su ispanais, vokiečiais ir serbais.
C ir D grupėse rungtyniaus žemesnius reitingus turinčios valstybės – Nyderlandai, Turkija, Prancūzija ir kitos. Šios komandos dėl vietos aštuntfinalyje turės įveikti papildomą atkrintamųjų etapą prieš A ir B grupių trečiąsias bei ketvirtąsias vietas užėmusias rinktines.
Savaitę prieš vaikinų turnyrą, rugpjūčio 1–7 dienomis, tame pačiame Portugalijos Oeirase susirinks dvidešimt merginų U20 čempionato dalyvių. Burtai nulėmė, kad rusės žais C grupėje kartu su Vokietija ir Malta, o ukrainietės D grupėje susitiks su Rumunija ir šeimininkėmis portugalėmis.
