Ketvirtadienį JAV vykstančiame ATP „Challenger” serijos teniso turnyre „Texas Spine and Joint Men's Championship” aštuntfinalio kovą pradėjo Lietuvos atstovas Edas Butvilas. 21 metų lietuvis, užimantis 232-ą poziciją ATP reitinge, susitinka su penkeriais metais vyresniu amerikiečiu Andre Ilaganu, kuris reitinge yra 335-oje vietoje. Dvikova startavo apie 19.45 val. Lietuvos laiku.
Ši akistata yra pirmoji tarp šių dviejų tenisininkų – anksčiau jiems susitikti aikštėje neteko.
A. Ilaganas ilgą laiką rungtyniavo NCAA studentų lygoje, kur gynė Havajų universiteto garbę. Į profesionalų tenisą jis perėjo palyginti neseniai, tačiau jau praėjusį mėnesį užkopė į aukščiausią savo karjeroje 332-ą ATP reitingo poziciją. Jo trofėjų kolekcijoje – trys ITF vyrų vienetų turnyrų titulai, visi iškovoti ant kietosios dangos, būtent tokios, kokia naudojama ir šiame Teksaso turnyre.
Šių metų vasario mėnesį amerikietis pasiekė ATP „Challenger” turnyro JAV pusfinalį, o vėliau Kinijoje du kartus iš eilės žaidė ITF turnyrų finaluose. Puikią sportinę formą jis patvirtino ir praėjusią savaitę kitame ATP „Challenger” turnyre Jungtinėse Valstijose, kur taip pat prasibrovė iki pusfinalio.
E. Butvilui sėkmė šiame mače reikštų 12 ATP vienetų reitingo taškų ir 3095 JAV dolerių premiją. Ketvirtfinalyje jo lauktų susitikimas su amerikiečiu Murphy Cassone (ATP-264) arba japonu Yuta Shimizu (ATP-363). Nesėkmės atveju lietuviui atitektų 6 reitingo taškai ir 1740 JAV dolerių.
Viso šio ATP „Challenger” serijos turnyro prizinis fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
