NBA atkrintamųjų varžybose pirmąjį pralaimėjimą patyrė reguliariojo sezono nugalėtojai iš Klivlando. „Cavaliers” ekipa svečiuose 104:126 krito prieš Toronto „Raptors” ir dabar Rytų konferencijos ketvirtfinalyje pirmauja jau tik 2:1.
Rungtynės ilgą laiką buvo itin įtemptos. Likus devynioms minutėms iki pabaigos, Ohajo klubas atsiliko vos vienu tašku (90:91), o penktą minutę prieš sireną deficitas vis dar buvo vienženklis – 99:108. Tačiau tuomet šeimininkai surengė įspūdingą ataką ir 16:0 spurtu galutinai palaidojo svečių viltis.
Toronto gretose žvaigždėmis tapo du lyderiai, pelnę po 33 taškus. Scottie Barnesas per 35 minutes aikštėje realizavo 8 iš 12 dvitaškių, 3 iš 5 tritaškių bei 8 iš 10 baudų, pridėjo 11 rezultatyvių perdavimų, 5 atkovotus kamuolius ir bloką.
Lygiai tiek pat taškų surinko R.J. Barrettas, kuris ant parketo praleido 39 minutes. Įžaidėjas pataikė 6 tritaškius iš 8 bandymų, atkovojo 5 kamuolius ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
„Raptors” šiame mače demonstravo fenomenalų taiklumą iš toli – tritaškiai skriejo į krepšį 61 procento tikslumu (14/23). Be to, kanadiečiai klydo dvigubai rečiau nei varžovai, prarasdami tik 11 kamuolių prieš 20 Klivlando.
Svečių gretose niekas nesugebėjo įsižiebti – nė vienas žaidėjas neperkopė 18 taškų ribos. Jamesas Hardenas surinko būtent tiek, tačiau padarė net 8 klaidas. Po 15 taškų pridėjo Maxas Strusas, Donovanas Mitchellas ir Evanas Mobley, tačiau visi jie vargingai metė tritaškius.
Šis pralaimėjimas nutraukė įspūdingą seriją – iki šiol „Cavaliers” atkrintamosiose prieš „Raptors” buvo triumfavę net 12 kartų iš eilės.
Ketvirtosios serijos rungtynės taip pat vyks Toronte.
