Ketvirtadienį finišuoja legendinio Vimbldono teniso čempionato atrankos etapas. Lemiamoje trečiojo rato akistatoje 21 metų lietuvis Vilius Gaubas, šiuo metu užimantis 129-ąją poziciją ATP reitinge, kaunasi su gerokai patyresniu 35-erių serbu Dušanu Lajovičiumi (ATP-153). Dvikova startavo maždaug 14.20 val. Lietuvos laiku.
Pirmąjį setą sėkmingiau pradėjo serbas, kuris jį laimėjo rezultatu 6:3. Šiuo metu vyksta antrasis setas.
Ši akistata tarp Gaubo ir Lajovičiaus – pirmoji jų karjerose. Įdomu tai, kad serbas net keturis kartus yra susidūręs su kitu lietuviu Ričardu Berankiu ir tris iš tų susitikimų baigė pergalingai.
Lajovičius savo karjeroje pasiekė įspūdingų aukštumų. 2019 metais ant mėgstamo grunto paviršiaus jis prasibrovė iki ATP 1000 kategorijos turnyro Romoje finalo. Tais pačiais metais serbas triumfavo ATP 250 varžybose Kroatijoje ir pakilo iki rekordinės 23-iosios vietos pasaulio reitinge. 2023-iaisiais jo trofėjų kolekciją papildė ATP 250 turnyro Bosnijoje ir Hercegovinoje titulas.
Per ilgametę karjerą Lajovičius įveikė daugybę elitinių žaidėjų: Janniką Sinnerį, Felixą Auger-Aliassime'ą, Novaką Djokovičių, Andrejų Rubliovą, Casperą Ruudą, Daniilą Medvedevą, Dominicą Thiemą, Kei Nishikori, Grigorą Dimitrovą bei Juaną Martiną Del Potro.
Vis dėlto pastaraisiais sezonais veterano forma pastebimai smuko. Praėjusiais metais jis dar sugebėjo laimėti vieną ATP „Challenger” serijos turnyrą, tačiau šiemet nė vienose varžybose neįveikė ketvirtfinalio ribos.
Vimbldono žolė Lajovičiui istoriškai buvo nepalanki – tai jo silpniausias „Didžiojo kirčio” turnyras. Serbui niekada nepavyko prasimušti toliau nei iki trečiojo pagrindinio etapo rato.
Gaubui šių metų Vimbldonas jau tapo karjeros pasiekimu, o dabar jis siekia istorinio proveržio į pagrindinį turnyro etapą.
Sėkmės atveju lietuvis gautų 40 ATP reitingo taškų ir solidų 80 tūkst. svarų sterlingų (apie 92,83 tūkst. eurų) prizą. Pralaimėjęs Gaubas vis tiek užsidirbtų 16 reitingo taškų bei 50 tūkst. svarų sterlingų (apie 58,02 tūkst. eurų), be to, išliktų galimybė patekti į pagrindinį etapą kaip „lucky loser”.
Bendras Vimbldono turnyro prizinis fondas šiemet siekia įspūdingus 64,2 mln. svarų sterlingų (74,21 mln. eurų).
