Trečiadienį Vimbldono teniso turnyro atrankoje 21 metų lietuvis Vilius Gaubas pasiekė reikšmingiausią savo karjeros pergalę. Per beveik dvi valandas trukusią kovą jis rezultatu 7:6 (7:5), 7:6 (7:5) palaužė vardinį kvietimą gavusį 20-metį šeimininką Henry Searle'ą. Tai pirmas kartas, kai mūsų šalies atstovas prasibrovė į Vimbldono atrankos lemiamą etapą, kartu nutraukdamas brito šešių laimėjimų seriją.
Pirmasis setas praėjo be realių progų perimti varžovo padavimus – nei vienas, nei kitas tenisininkas nesusikūrė „break pointų”. Pratęsime V. Gaubas iš pradžių atsidūrė 0:1, tačiau greitai išlygino padėtį. Lietuviui pavyko išsiveržti į priekį 4:3, vis dėlto netrukus rezultatas vėl tapo lygus. Lūžis įvyko ties vienuoliktuoju tašku – V. Gaubas laimėjo varžovo padavimą ir įgijo setbolį, kurį sėkmingai realizavo.
Antrojo seto pradžioje H. Searle'as turėjo šansą perimti iniciatyvą, tačiau „break pointo” neišnaudojo. Penktajame geime jau V. Gaubas gavo net penkias progas, bet nė vienos nepavertė tašku. Vienuoliktajame geime lietuvis . Deja, įtampa padarė savo ir dvyliktajame geime V. Gaubas prarado savo padavimų seriją.
Pratęsime lietuvis pradėjo įspūdingai, greitai susikraudamas 5:1 persvarą. Vėliau abu tenisininkai laimėjo po tašką varžovo padavimų metu, o V. Gaubas turėjo tris mačbolus. Po dviejų pralaimėtų taškų iš eilės įtampa pasiekė kulminaciją, tačiau trečiąjį mačbolį lietuvis realizavo, laimėdamas brito paduotą kamuolį.
Statistika aiškiai rodė V. Gaubo pranašumą: britas padarė dvigubai daugiau neišprovokuotų klaidų (28 prieš 14), o pirmuoju padavimu įžaidė vos 56 proc. kamuolių, palyginti su lietuvio 72 proc. Šie žaidėjai anksčiau vienas prieš kitą nebuvo susitikę.
H. Searle'as žolės dangoje jaučiasi kaip namie – 2023 metais jis triumfavo Vimbldono jaunių turnyre ir pakilo iki trečios vietos pasaulio jaunių reitinge. Šiuo metu britas užima aukščiausią poziciją ATP reitinge per savo karjerą. Į Vimbldoną jis atvyko po įspūdingos pergalės Dublino ATP „Challenger” turnyre – tai buvo pirmasis tokio lygio titulas jo karjeroje, iki tol turėjusio tik du ITF vyrų turnyrų laimėjimus.
Pastaraisiais dvejais metais H. Searle'as gaudavo vardinius kvietimus į Vimbldono pagrindinį etapą, tačiau abu kartus išvykdavo be pergalių. V. Gaubas iki šiol niekada nebuvo įveikęs Vimbldono atrankos antrojo rato barjero.
Už šią pergalę lietuvis pelnė 16 ATP vienetų reitingo taškų ir 36 tūkst. svarų sterlingų (apie 41,77 tūkst. eurų). Lemiamame mūšyje dėl vietos pagrindiniame turnyre jo lauks buvusi 23-ioji pasaulio raketė serbas Dušanas Lajovičius. Bendras Vimbldono turnyro prizų fondas siekia 64,2 mln. svarų sterlingų (74,21 mln. eurų).
