NBA atkrintamųjų varžybose Atlantos „Hawks” antrą kartą iš eilės triumfavo dramatiškomis aplinkybėmis ir serijos starte įgijo pranašumą prieš Niujorko „Knicks”.
„Vanagai” savo arenoje 109:108 (33:21, 25:29, 30:30, 21:28) įveikė ambicingus svečius iš Niujorko. Priminsime, kad ir ankstesnėse rungtynėse šeimininkai šventė vos vieno taško persvara (107:106), tad dabar serijos iki keturių laimėjimų rezultatas yra 2:0 Atlantos naudai.
Nuo pat pradžių iniciatyvą į savo rankas paėmę „Hawks” krepšininkai kontroliavo situaciją beveik visą susitikimą. Vis dėlto prieš paskutinę ataką jie atsidūrė keblioje padėtyje – tašku atsiliko nuo varžovų. Tuomet sceną užėmė patyręs C.J.McCollumas, kuris tiksliu metimu iš vidutinio nuotolio išvedė komandą į priekį.
„Knicks” strategai paėmė minutės pertraukėlę ir bandė sukurti lemiamą ataką per likusias trylika sekundžių. Tačiau puolimas virto chaotiška netvarka ir baigėsi prarastu kamuoliu.
Rungtynių didvyriu tapęs 34 metų C.J.McCollumas per 35 aikštelėje praleistas minutes įmetė 23 taškus (realizavo 6 iš 15 dvitaškių, 2 iš 4 tritaškių bei 5 iš 7 baudų), sugriebė 5 atšokusius kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, perėmė 2 kamuolius, užblokavo 2 metimus, tačiau prarado kamuolį 4 kartus ir prasižengė 3 sykius.
Statistikoje išsiskyrė tolimų metimų skirtumas – Atlantos ekipa pataikė 13 tritaškių iš 33 bandymų (39 proc.), tuo tarpu niujorkiečiai realizavo vos 10 iš 35 (29 proc.). Tiesa, baudos aikštelėje svečiai dominavo įspūdingai – 56 prieš 40.
Niujorko gretose ypač stengėsi O.G.Anunoby, kuris per 37 minutes pelnė 29 taškus (5/8 dvitaškių, 4/8 tritaškių, 7/7 baudų), atkovojo 9 kamuolius, perėmė vieną, atliko rezultatyvų perdavimą, užblokavo 3 metimus ir prasižengė 3 kartus. Deja, jo pastangų pergalei nepakako.
Ketvirtosios serijos rungtynės taip pat vyks Atlantoje.
„Knicks” rezultatyviausi: O.G.Anunoby 29 (4/8 tritaškių, 9 atk. kam., 3 blokai), Jalenas Brunsonas 26 (0/5 tritaškių, 4 rez. perd.), Karlas-Anthony Townsas 21 (17 atk. kam., 4 rez. perd.), Milesas McBride'as 15 (5/10 tritaškių).
„Hawks” rezultatyviausi: Jalenas Johnsonas 24 (2/6 tritaškių, 10 atk. kam., 8 rez. perd.), C.J.McCollumas 23 (5 atk. kam., 4 klaidos), Jonathanas Kuminga 21 (4 atk. kam.), Nickeilas Alexanderis-Walkeris 14 (3/7 tritaškių), Onyeka Okongwu 9 (7 atk. kam.), Dysonas Danielsas 8 (13 atk. kam., 6 rez. perd., 5 klaidos, 3 per. kam.).
