Čilės sostinėje Santjage prasidėjusiame ATP 250 kategorijos teniso turnyre „BCI Seguros Chile Open” į kovą stojo Lietuvos atstovas Vilius Gaubas. 21 metų tenisininkas, šiuo metu užimantis 107-ąją poziciją ATP reitinge, pirmajame rate susitinka su vietinės publikos numylėtiniu Matiasu Soto.
Lietuvis į pagrindinį turnyrą pateko kaip „lucky loser” – nors kvalifikacijos barjerą įveikti nepavyko, atsiradus laisvai vietai, V. Gaubas gavo galimybę varžytis tarp stipriausių. Jo varžovas – 26-erių čilietis M. Soto (ATP-316), gavęs specialų organizatorių kvietimą.
Pirmasis setas liko už lietuvio – V. Gaubas užtikrintai nugalėjo 6:2 ir pradėjo antrąją partiją. Tenisininkai anksčiau vienas prieš kitą nebuvo žaidę, tačiau M. Soto prieš porą metų teko susidurti su Ričardu Berankiu – tą kartą čilietis nusileido 6:1, 3:6, 4:6.
M. Soto jaunystėje pasiekė 57-ąją vietą pasauliniame jaunių reitinge, o tarp suaugusiųjų aukščiausiai – 240-oje pozicijoje – buvo praėjusiais metais. Per profesionalo karjerą jis iškovojo keturis ITF turų titulus vienetuose, visus – ant mėgstamos grunto dangos. Būtent tokia danga klojama ir Santjago kortuose.
Dvejetų varžybose čilietis pasiekė net 102-ąją reitingo vietą ir yra laimėjęs 11 ATP „Challenger” bei 4 ITF turnyrų titulus. Šiemet M. Soto žaidė dviejuose ITF finaluose gimtojoje Čilėje, tačiau abu pralaimėjo.
V. Gaubui pergalė šiame mače reikštų 32 ATP reitingo taškus ir 12 285 dolerių premiją. Aštuntfinalyje lietuvio lauktų kroatas Dino Prižmičius (ATP-120), įveikęs buvusią pasaulio šešioliktąją raketę Nicolą Jarry 6:3, 5:7, 6:2. Pralaimėjimo atveju V. Gaubas gautų 7 taškus ir 7510 dolerių.
Šiuo metu lietuvis virtualiai yra 108-oje ATP reitingo pozicijoje, tačiau sėkmė Čilėje jį iškeltų į asmeninį rekordą – 104-ąją vietą. Turnyro prizų fondas siekia 700 045 JAV dolerius.
